TrinamiX, een dochteronderneming van het Duitse chemieconcern BASF, heeft een octrooi-inbreukzaak aangespannen tegen Apple bij de Amerikaanse districtsrechtbank voor het westelijke district van Texas. De klacht richt zich op zeven patenten die verband houden met gezichtsauthenticatiesystemen die in Face ID worden gebruikt.
Het bedrijf heeft jaren besteed aan het ontwikkelen van methoden om echte menselijke huid te onderscheiden van pogingen om gezichtsherkenning te misleiden met foto’s, maskers of siliconenreplica’s. Volgens de aanklacht, die voor het eerst door Reuters werd gemeld, maakten eerdere versies van Face ID geen gebruik van deze aanpak, maar latere modellen van iPhones en iPads wel.
De patenten betreffen twee kernmogelijkheden: het detecteren van huid tijdens het ontgrendelen van het gezicht en het bepalen van de materiaalsamenstelling van objecten die aan de sensor worden voorgelegd. In de klacht staat dat Apple wist of had moeten weten dat er een grote kans was op inbreuk toen het apparaten voorzag van functies voor materiaal- en huiddetectie in Face ID.
Apple wist of had moeten weten dat er een grote kans bestond dat het updaten van zijn iPhones en iPads om Face ID met materiaal- en huiddetectie in te bouwen inbreuk maakte op zeven patenten van trinamiX, waardoor aanzienlijke schade en onherstelbaar letsel werd veroorzaakt.
In de rechtszaak worden talrijke producten als inbreukmakend aangemerkt, variërend van recente tot toekomstige hardware. Genoemde apparaten zijn onder meer de volledige iPhone 15-serie, de iPhone 16-serie inclusief de iPhone 16e, iPhone 16 Plus, iPhone 16 Pro en iPhone 16 Pro Max, evenals verwachte modellen zoals de iPhone 17, iPhone 17e, iPhone 17 Pro, iPhone 17 Pro Max en iPhone Air.
Ook verschillende iPad Pro-varianten staan op de lijst, waaronder de 11-inch en 12,9-inch modellen van respectievelijk de vierde en zesde generatie, plus de 11-inch en 13-inch modellen met M4- en M5-chips.
TrinamiX vraagt de rechter te verklaren dat Apple inbreuk heeft gemaakt op de patenten, een verbod uit te vaardigen om verdere productie, verkoop, gebruik of invoer van de beschuldigde producten te voorkomen, en een schadevergoeding toe te kennen inclusief advocatenkosten. Het bedrijf heeft een juryproces aangevraagd. De volledige klacht is beschikbaar via IP Fray.