Guy Ritchie's Sherlock Holmes toont Robert Downey Jr. als een briljante, arrogante detective die criminelen ontmantelt met razendsnelle deducties en verbale flair. Toch is de regel die het diepst in het personage snijdt slechts twee woorden lang en komt hij in een stil moment met Rachel McAdams.
Tegen het einde van de film uit 2009 werkt Irene Adler voor een verborgen opdrachtgever die verbonden is met het centrale complot tegen Groot-Brittannië. Nadat Holmes Lord Blackwood verslaat en Adler redt, onthult zij dat haar werkgever professor Moriarty is, een man die haar zwakte heeft geïdentificeerd. Wanneer Holmes om details vraagt, glimlacht ze hem eenvoudig toe.
Adler zegt dan door tranen heen: “Je zult me missen, Sherlock.” Holmes aarzelt, kijkt om en antwoordt: “Helaas, ja.” Hij kust haar voorhoofd en vertrekt. De korte uitwisseling haalt het gebruikelijke pantser van controle en intellect van de detective weg.
Helaas, ja
Door het hele verhaal houdt Holmes professionele relaties op afstand en toont hij nooit zijn kaarten of ware gedachten. Adler staat daarbuiten. Ze daagt hem uit, verrast hem en deelt een rebelse trek die hij bij zichzelf herkent. Toegeven dat hij haar zal missen betekent erkennen dat er een persoonlijke band is die vijanden kunnen uitbuiten.
Het vervolg uit 2011 Sherlock Holmes: A Game of Shadows maakt die bekentenis de vonk voor wraak. Moriarty vermoordt Adler nadat zij informatie aan Holmes heeft doorgegeven. De detective verliest de kans op verdere verbinding of afsluiting. Wanneer hem wordt gevraagd wat hij ziet, antwoordt Holmes: “Alles. Dat is mijn vloek.”
De simpele uitspraak “Helaas, ja” wordt daarmee een van de pijnlijkste regels in de reeks. Holmes bekent dat hij haar zal missen en brengt de rest van zijn leven precies daarmee door. Het moment benadrukt hoe zelfs de scherpste geest een hart draagt dat gebroken kan worden.