Toyota ontwikkelt volgende generatie Corolla EV op veelzijdig nieuw platform

Voorzitter Akio Toyoda wijst op interne druk nu concurrenten zoals BYD en Tesla de overstap naar elektrische voertuigen versnellen

Toyota bereidt een volledig nieuwe versie van zijn iconische Corolla voor die een batterij-elektrische variant op een nieuw platform zal omvatten. De stap komt terwijl de autofabrikant te maken krijgt met toenemende concurrentie in de wereldwijde verschuiving naar geëlektrificeerde voertuigen.

De Corolla draagt al decennia de titel van bestverkochte auto ter wereld, met meer dan 57 miljoen exemplaren geleverd sinds de introductie zestig jaar geleden. Die prestatie overtrof de Volkswagen Kever en maakte het model tot een kernsymbool voor de Japanse fabrikant.

Voorzitter benadrukt intern crisisgevoel

Akio Toyoda, voorzitter en voormalig CEO van Toyota, sprak tijdens een recent interview met de Japanse omroep NHK over een “aanzienlijk crisisgevoel” binnen het bedrijf. De speciale reportage werd op 19 juli uitgezonden en bood zeldzame toegang tot een beveiligde ontwikkelingsfaciliteit die aan het volgende generatie model werkt.

Binnen het bedrijf lijkt een aanzienlijk crisisgevoel te heersen.

— Akio Toyoda, voorzitter, Toyota, NHK-interview uitgezonden op 19 juli

Ingenieurs die in de uitzending aan het woord kwamen, uitten vergelijkbare zorgen. Een van hen gaf toe dat het bedrijf “verliest van China” toen om een ongefilterde beoordeling van Toyota’s huidige positie werd gevraagd.

Conceptprototypes tonen strakke ontwerprichting

Beelden vanaf de ontwikkelingslocatie toonden afgedekte voertuigen naast verschillende Corolla Concept-prototypes die sterk overeenkomen met het ontwerp dat Toyota vorig oktober op de Japan Mobility Show presenteerde. De lage, sportieve silhouet en het sportieve front blijven grotendeels ongewijzigd.

CEO Koji Sato benadrukte tijdens de conceptpresentatie het belang van esthetiek en stelde dat Toyota aantrekkelijke auto’s wil bouwen, ongeacht de aandrijflijn. “Of het nu een batterij-EV, plug-in hybride, hybride of auto met verbrandingsmotor is — wat de energiebron ook is, laten we mooie auto’s maken waar iedereen in wil rijden!” zei Sato.

Nieuw platform ondersteunt alle aandrijflijntypes

De komende Corolla komt op een volledig nieuwe architectuur die batterij-elektrisch, plug-in hybride, conventionele hybride en benzine aandrijflijnen kan ondersteunen. Toyota houdt de meeste technische details nog geheim, al wijzen de gesloten grille en de zichtbare laadpoort van het concept op een EV-variant in ontwikkeling.

Ingenieurs spraken ook over de noodzaak om de ontwikkelingssnelheid en productietechnieken te verbeteren om het tempo van Chinese concurrenten zoals BYD bij te houden. Het bedrijf heeft onlangs het geplande Lexus LF-ZC-topmodel EV geannuleerd, dat als etalage voor geavanceerde batterij- en productietechnologieën was bedoeld.

Toyota bouwt momentum met recente EV-lanceringen

Ondanks aanhoudende vertragingen in de bredere batterij-elektrische strategie heeft Toyota vernieuwde elektrische modellen geïntroduceerd, waaronder de bZ-serie van 2026, de C-HR en de bZ Woodland. Deze modellen vertegenwoordigen stapsgewijze vooruitgang, maar analisten merken op dat het bedrijf nog steeds achterloopt op batterijtechnologie, elektrische aandrijflijnen en software-integratie.

BYD heeft al meerdere gevestigde autofabrikanten ingehaald in schaal nadat het in 2022 afscheid nam van puur verbrandingsmotoren. De CEO heeft openlijk wereldleiderschap binnen vijf jaar als doel gesteld, wat vragen oproept of het Chinese bedrijf Toyota’s verkoopvolume tegen het einde van het decennium zou kunnen overtreffen.

Tags bij dit artikel