Alphabet Inc. boekte in het derde kwartaal zwakkere resultaten dan verwacht, waarbij de zoek- en advertentie-inkomsten onder de prognoses bleven en nieuwe twijfels opriepen over het vermogen van het bedrijf om zijn forse AI-uitgaven te monetiseren.
Het moederbedrijf van Google rapporteerde 111,2 miljard dollar aan omzet exclusief partneruitkeringen, wat onder de analistenverwachtingen lag. De advertentie-inkomsten uit de kernzoekactiviteit, goed voor ongeveer de helft van de totale omzet, groeiden in het traagste tempo van de afgelopen vijf kwartalen en misten eveneens de verwachtingen.
Het aandeel van Alphabet Inc. daalde 10 procent in de handel na sluiting. De resultaten vormden een scherp contrast met concurrent Microsoft Corp., wiens cloudactiviteiten de verwachtingen overtroffen en het aandeel ondersteunden.
De druk op chief executive officer Sundar Pichai neemt toe om rendement te tonen op meer dan 1 biljoen dollar aan toekomstige toezeggingen voor datacenters, rekenkracht en energie. Analist Thomas Monteiro van Investing.com noemde het kwartaal een moment van de waarheid en waarschuwde dat het bedrijf zonder betere AI-monetisatie het leiderschap in de kernactiviteiten dreigt te verliezen.
Pas als Google kan laten zien dat het voor AI kan rekenen zoals het ooit deed voor zoekadvertenties, zullen de kapitaaluitgavenprognoses minder als ambitie en meer als een rekening klinken.
De totale services-omzet kwam uit op 96,3 miljard dollar, onder de verwachte 98,4 miljard dollar. De advertentie-inkomsten van YouTube van 11,2 miljard dollar bleven eveneens onder de prognoses.
Chief business officer Philipp Schindler merkte op dat de nieuwe AI Mode-tab in Google Search een lagere monetisatie kent, hoewel het bedrijf van plan is daar meer advertenties aan toe te voegen.
Voor het tweede kwartaal op rij noteerde Alphabet een negatieve vrije kasstroom, een primeur sinds de beursgang. Analist Anders Bylund van The Motley Fool stelde vast dat zoekopdrachten nog steeds het grootste deel van de kasstroom genereren, terwijl de AI-uitgaven nog geen rendement opleveren.
Google Cloud vormde een lichtpunt met 30,7 miljard dollar aan omzet en 11,1 miljard dollar aan winst, beide boven verwachting. De divisie telt AI-startups zoals Anthropic onder zijn belangrijkste klanten.
Analist Thomas Monteiro merkte op dat de cloud weliswaar groeit, maar dat veel grote klanten AI-tools bouwen die al concurreren met Googles eigen consumentenaanbod.
Alphabet blijft fors investeren in AI-infrastructuur en productupdates in Search, YouTube en Gmail. De kapitaaluitgaven liggen op koers om dit jaar 205 miljard dollar te bereiken. Het bedrijf bracht onlangs Gemini 4 uit en kondigde een nieuw model genaamd Carbon aan om de ontwikkeling te versnellen.
Pichai vertelde analisten dat er binnenkort meer modellen volgen, waaronder efficiënte versies gericht op snelheid en kostenoptimalisatie voor ontwikkelaars en miljarden gebruikers.