Chinese apparatuurfabrikant Tonly Heavy Industry is begonnen met de inzet van een vloot batterij-elektrische dumptrucks aangedreven door geavanceerde natrium-ion technologie in een kalksteenmijn in Noord-China. De voertuigen, ontwikkeld in samenwerking met Hina Battery, vormen een vroege commerciële toepassing van de chemie in zwaar mijnbouwmaterieel.
De nieuwe Tonly K120E-trucks dragen een 676 kWh Haixing batterijpakket dat door de twee bedrijven gezamenlijk is ontwikkeld. Het systeem laadt van leeg naar vol in enkele minuten en is geschikt voor 8.000 cycli. De energiedichtheid bedraagt 165 Wh/kg, terwijl de verbeterde thermische stabiliteit de brandveiligheid verhoogt ten opzichte van lithium-ion pakketten. De batterijen presteren ook goed bij temperaturen onder nul.
De trucks werken op de Tangshan Sanyou kalksteenlocatie. Hun inzet markeert de eerste keer dat natrium-ion batterijen in dit type mijnbouwvoertuig zijn geplaatst.
De Haixing pakketten zijn bedoeld voor gebruik in de koudste delen van Noord-China, waar nachttemperaturen regelmatig dalen tot min 20 graden Celsius rond steden als Harbin en Shenyang. Conventionele lithium-ion batterijen verliezen in zulke omstandigheden veel actieradius, terwijl dieselmotoren moeilijk of onmogelijk te starten kunnen zijn.
Exploitanten in vergelijkbare extreme kou hebben al goede resultaten gemeld met batterij-elektrisch materieel. Bethany Aurinwhen, directeur vervoer van West Grand County School District, merkte in een interview uit 2024 op dat een elektrische schoolbus goed bleef presteren bij temperaturen van 30 tot 35 graden onder nul.
Naast emissiereductie en lagere geluidsniveaus verminderen de elektrische trucks het risico op koudegerelateerde verwondingen voor operators. Tonly Heavy Industry heeft ook plannen aangekondigd om 800 autonome TLE135 mijnbouwtrucks te leveren aan Xinjiang Hanxiang, wat de verschuiving naar weerbestendig, onderhoudsarm materieel in afgelegen mijnbouwgebieden benadrukt.
De meeste winters is het 30 tot 35 graden onder nul. Als het rond min 20 is, is dat een goede dag, en (de elektrische schoolbus) heeft extreem goed gepresteerd.
De combinatie van lagere emissies, minder vervuiling, stillere werking en betrouwbare prestaties in koud weer vormt een overtuigend argument voor natrium-ion elektrische dumptrucks. Waarnemers in de sector merken op dat deze voordelen leiden tot toenemende lobby-inspanningen van oliebelangen die de transitie willen vertragen.