Toei voert richtlijnen voor generatieve AI in en breidt Kamen Rider-franchise wereldwijd uit

Japanse studiogigant test AI-tools in productie en richt zich op groei in het buitenland tot 50 procent van de omzet

Toei, het Japanse entertainmentbedrijf bekend van Kamen Rider en de Super Sentai-serie die Power Rangers inspireerde, heeft richtlijnen opgesteld voor generatieve AI en is begonnen de technologie te integreren in film- en videowerk. President en CEO Yoshimura Fumio deelde de updates tijdens een keynote op het Taiwan Creative Content Fest in Taipei.

Toei test AI in productie en backoffice

Een gespecialiseerd team binnen het bedrijf onderzoekt praktische toepassingen van AI bij het maken van content. Toei ontwikkelt ook een intern systeem dat nieuwe producers helpt bij budgetprognoses. Yoshimura bevestigde dat er formele regels voor generatieve AI zijn en dat de studio de tools dit jaar al gebruikt, onder meer voor het genereren van achtergronden in producties.

Routinematig administratief werk, datahandling en interne informatieverzoeken maken in verschillende afdelingen al gebruik van AI. Het bedrijf onderzoekt verder hoe de technologie kan helpen bij het creatief toezicht op gelicentieerde merchandise gekoppeld aan zijn intellectuele eigendommen.

I believe AI is not something that takes away jobs, but a tool that expands the possibilities of expression and business.

— Yoshimura Fumio, President and CEO of Toei, Keynote at Taiwan Creative Content Fest

Toei Games-label bereidt eerste originele titels voor lancering in 2027

Ter gelegenheid van zijn 75-jarig bestaan lanceerde Toei dit jaar het Toei Games-label. De divisie plant drie originele titels uit te brengen die door externe makers worden ontwikkeld in plaats van directe bewerkingen van bestaande Toei-eigendommen. Hino verschijnt begin 2027, gevolgd door Killa en Debug Nephemee vanaf het voorjaar. Alle drie debutteren ze op Steam voordat ze uitbreiden naar Nintendo Switch, PlayStation en Xbox.

Yoshimura beschreef de stap als een langetermijninspanning om game-makers aan te trekken en games te positioneren als nieuwe bron van intellectuele-eigendomontwikkeling, weg van romans en strips als primair startpunt voor verhalen.

Kamen Rider-franchise bereikt nieuwe markten via animatie en lokalisatie

De langlopende Kamen Rider-serie vierde dit jaar zijn 55-jarig bestaan. Toei volgt een evergreen-strategie die het merk al over drie generaties fans heeft gedragen via televisie, events, merchandise, manga, anime en toneelproducties. De nieuwste serie, Kamen Rider Zeztz, werd vrijwel gelijktijdig gelanceerd in Taiwan, andere delen van Azië en Noord-Amerika.

In april introduceerde Toei het label The Kamen Rider Animated. Het eerste project brengt de studio samen met Aniplex en Shirogumi voor een nieuw eigendom ontworpen voor de schaal en stijl die uniek zijn aan animatie. Een bijbehorend live-actionlabel, The Kamen Rider Premium, richt zich op bredere publieken met grootschalige heldenfilms voor internationale kijkers en mensen buiten het reguliere televisiebereik.

India groeit uit tot belangrijke groeimarkt voor Kamen Rider

Toei introduceerde Kamen Rider in 2025 op een Japans IP-evenement in India. Sterke lokale interesse leidde tot een partnerschap met een aan Disney gelieerd bedrijf daar. Yoshimura benadrukte de grote bevolking en de groeiende middenklasse van India als redenen waarom de markt sterke middellange- tot langetermijnkansen biedt, ook al vraagt het opbouwen van een duurzaam bedrijf om geduld en gestage relatieopbouw.

Lokalisatiestrategie drijft wereldwijd succes van Power Rangers

Tijdens een vraag-en-antwoordsessie merkte Yoshimura op dat vroege export van Japanse series beperkt succes kende in westerse markten. De doorbraak voor Power Rangers kwam door de kernpersonages te behouden terwijl de cast en het verhaal werden herontwikkeld voor het Amerikaanse publiek. Hij benadrukte dat dergelijke lokalisatie essentieel blijft voor live-actionproducties om succesvol over grenzen te reizen.

Power Rangers wordt al meer dan drie decennia uitgezonden in de Verenigde Staten. In 2025 keerde de originele Mighty Morphin Power Rangers terug als Mighty Morphin Power Rangers: Re-Ignition met vernieuwde Hasbro-speelgoed, een Fortnite-samenwerking en een Lego-lijn in ontwikkeling. Toei paste een vergelijkbare remake-aanpak toe in de Filipijnen met Voltes V: Legacy.

Toei zoekt internationale coproducties en verhoogt doel voor buitenlandse omzet

Onder het Toei New Wave 2033-plan wil het bedrijf het aandeel van de buitenlandse omzet verhogen van 30 naar 50 procent, met Azië als directe prioriteit. Recente partnerschappen omvatten een strategische coproductieovereenkomst met de Thaise producent-distributeur M Studio en samenwerking met Korea’s Showbox aan een bewerking van Ito Junji’s Long Hair in the Attic als premium Thaise film.

Toei steunde ook de Japan-Taiwan-VS-film Dear Stranger, geregisseerd door Mariko Tetsuya en met Gwei Lun-mei en Nishijima Hidetoshi in de hoofdrollen. Het project werd in New York opgenomen en verscheen afgelopen september. Verdere activiteiten omvatten steun voor de Japanse opnames van de Amerikaanse onafhankelijke actiefilm Iris.

Het bedrijf exploiteert de enige twee studiocomplexen van Japan, in Tokio en Kioto, en beschikt over het enige permanente 270-graden LED-volume in Tokio. Experimenten met korte content omvatten de 24-delige verticale anime Everyday Host Club en het 30-delige verticale tijdperkdrama Meshimori Onna, geproduceerd in de Kioto-faciliteit.

Sterke prestaties in Taiwan wijzen op kansen voor verdere samenwerking

Japanse films leidden de releases in Taiwan in 2025 en eindigden als tweede aan de kassa achter Amerikaanse titels. Toei-releases daar waren onder meer Midnight Diner, Shin Kamen Rider, Howling Village en Oshi no Ko. Lokale omroep YoYo TV zendt Kamen Rider uit en het bedrijf breidt live character-events uit via een Taiwanese partner terwijl het investeert in de horrorfilm The Rope Curse 4.