Aandelen Man Group dalen na uitspraak van 155 miljoen dollar in omkopingszaak rond Koeweitse pensioenfondsen

Londense rechtbank acht hedgefondsbeheerder aansprakelijk voor rol in decennialange zwendel die 1 miljard dollar uit staatsfonds haalde

Aandelen in Man Group Plc daalden nadat een Londense rechter oordeelde dat 's werelds grootste beursgenoteerde hedgefondsbeheerder mogelijk ongeveer 155 miljoen dollar moet betalen voor zijn rol in een grootschalige omkopingsoperatie die in de loop der jaren ongeveer 1 miljard dollar uit het Koeweitse staatspensioenfonds haalde.

Rechtbank stelt aansprakelijkheid vast in decennia oude corruptiezaak

De uitspraak volgt op een langdurige civiele rechtszaak in Londen met tientallen gedaagden. Het Koeweitse Public Institution for Social Security beschuldigde voormalig directeur-generaal Fahad al Rajaan van het organiseren van de diefstal via geheime commissies die door financiële instellingen, waaronder dochterondernemingen van Man Group, werden betaald in ruil voor opdrachten.

Rechter Richard Jacobs concludeerde donderdag dat twee voormalige medewerkers van Man Group op de hoogte waren van de steekpenningen aan al Rajaan. Deze vaststelling maakte twee dochterondernemingen van het bedrijf hoofdelijk aansprakelijk samen met de nalatenschap van al Rajaan. Een vervolgzitting in november zal het exacte bedrag vaststellen, dat nog kan wijzigen omdat andere gedaagden al een schikking hebben getroffen.

Deze zaak betreft bewezen corruptie op een adembenemende schaal, waarbij vele personen betrokken waren die hoge posities bekleedden in het openbaar bestuur of in de financiële sector van vermogensbeheer en bankwezen.

— Rechter Richard Jacobs, Uitspraak in de PIFSS-zaak

Markt reageert met scherpe koersdaling

Beleggers reageerden snel. De aandelen van Man Group daalden vrijdag in Londen met maximaal 5,2 procent, de sterkste daling sinds april. Het bedrijf noemde de zaak een legacy-kwestie die verband houdt met een contract dat meer dan drie decennia geleden werd beëindigd.

Hoewel wij het niet eens zijn met de beslissing, betreft dit een legacy-kwestie die verband houdt met een beëindigd contract dat meer dan 30 jaar geleden is aangegaan. Deze zaak is niet representatief voor ons bedrijf toen, noch nu.

— Woordvoerder Man Group, Bedrijfsverklaring na de uitspraak

Achtergrond over al Rajaan en de diefstal uit het pensioenfonds

Fahad al Rajaan leidde PIFSS van 1984 tot zijn schorsing in 2012 wegens corruptievermoedens. Een Koeweitse rechtbank veroordeelde hem in 2016 wegens verduistering en corruptie. Hij overleed in 2022 in Londen terwijl er een internationaal aanhoudingsbevel tegen hem liep. De ontvangen gelden financierden luxe onroerend goed, waaronder een villa in Thailand, een woning van 6,7 miljoen pond in de Londense wijk Knightsbridge en twee chalets in Frankrijk.

De civiele rechtszaak duurde een volledig jaar en was daarmee de langste van zijn soort in Engelse rechtbanken in meer dan twee decennia. Getuigenverklaringen werden onder meer afgelegd door Man Group Chief Executive Officer Robyn Grew en voormalig voorzitter Lord Stanley Fink.