Op een ochtendsessie tijdens TIFFCOM, de marktarm van het Tokyo International Film Festival, hebben executives van de TBS Group hun strategie uiteengezet om Japanse entertainment internationaal te positioneren en wereldwijde waardering te kweken voor de creatieve productie van het land.
Watanabe Shinya, president van de global business division bij TBS Holdings, en Setoguchi Katsuaki, executive officer in dezelfde divisie en leider van The Seven en The Seven U.S., lichtten de aanwezigen toe hoe het internationale groeitempo van het bedrijf wordt versneld.
De discussie begon met een overzicht van recente samenwerkingen, waaronder banden met Legendary Entertainment en de oprichting van Studio Monowa, een joint venture met het Zuid-Koreaanse CJ ENM, de Japanse streamer U-Next en de TBS Group. Setoguchi blikte terug op zijn langdurige interesse in Koreaanse producties en gaf toe dat hij hun mondiale opkomst ooit onderschatte.
Everywhere you go around the world, K-content and K-drama, they are a part of everybody’s everyday lives.
Setoguchi stelde zich ten doel Japanse content uit te bouwen tot een vergelijkbaar mondiaal fenomeen, met nadruk op een eigen nieuwe categorie J-content in plaats van kortetermijnwinst voor TBS alleen.
Het aandelenbelang van 150 miljoen dollar in Legendary Entertainment, eerder dit jaar aangekondigd, werd gepresenteerd als strategische brug naar de Noord-Amerikaanse markt. Setoguchi beschreef de afstemming van doelstellingen, waarbij TBS culturele inzichten levert om Japanse manga, anime en romans te helpen bewerken tot live-actionprojecten.
Buiten de westerse markten benadrukten de executives Studio Monowa als vehikel om TBS-middelen te combineren met de internationale productie-expertise van CJ ENM en content met brede aantrekkingskracht te ontwikkelen.
Variety- en gameshowformats vormen een andere pijler van de strategie. Een langlopende samenwerking met Banijay Entertainment heeft al geleid tot lokale versies van Sasuke: Ninja Warrior in meerdere landen. Watanabe merkte op dat het programma nu 170 landen bereikt en zijn derde decennium ingaat.
Nieuwe spin-offconcepten zoals Kasso, gebouwd rond skateboardcultuur, worden vanaf het begin ontwikkeld als uitbreidbare street-culture IP in plaats van traditionele televisie-eigenschappen, met uitrol gepland in de Verenigde Staten en China.
Setoguchi positioneerde The Seven-studio als bedenker van toekomstige mondiale successen, met Alice in Borderland als vroeg voorbeeld. Hij beschreef ambities die doorlopen tot 2030 en het daaropvolgende decennium, inclusief mogelijke entree op Afrikaanse markten.
Watanabe benadrukte de blijvende aantrekkingskracht van het programma via jubileum-mijlpalen, waaronder het dertigjarig bestaan in 2027, en de invloed op nieuwe olympische disciplines. De groep bouwt ook aan een volledig ecosysteem van ervaringen, van indoorparken tot merchandise en geïntegreerde reclame.
Om deze inspanningen te ondersteunen, onderhoudt TBS kantoren in Los Angeles en New York en bereidt het extra Europese vestigingen voor. Executives benadrukten de noodzaak om vraag te creëren naar Japanse contentcategorieën die momenteel de erkenning missen die anime en manga wel genieten.