- Wereld
- Buitenland
- Binnenland
- Sport nieuws
    - Voetbal nieuws
    - Formule 1 nieuws
    - Wielrennen
    - Ajax nieuws
    - Feyenoord nieuws
    - PSV nieuws
- Economie
- Wetenschap
- Showbiz/Media
- Computer nieuws
- Gaming nieuws
    - PS4 nieuws
    - Xbox One nieuws
- Hardware nieuws

Het online onderwijsconcern runt de grootste virtuele programma's van de staat, maar lage toetsresultaten, spijbelproblemen en abrupte sluitingen roepen vragen op over kwaliteit en verantwoording

Stride Inc. heeft in vijf jaar meer dan 1 miljard dollar opgehaald bij belastingbetalers in Texas via zijn netwerk van virtuele openbare scholen, terwijl veel van zijn programma's tot de zwakste academische resultaten in de staat behoren.

Het beursgenoteerde bedrijf runt Texas Virtual Academy, dat bijna 25.000 leerlingen bedient in groep 5 tot en met 12 onder het Hallsville Independent School District. De overgrote meerderheid van die leerlingen bezoekt nooit het kleine Oost-Texaanse stadje met 4.628 inwoners dat het programma host.

Snelle groei van virtuele inschrijvingen in Texas stimuleert expansie van Stride

Landelijk volgden ongeveer 612.000 leerlingen, of één op de tachtig leerlingen in het openbaar onderwijs, volledig online scholen in het schooljaar 2024-2025. Texas leidt de groei. Vorig jaar waren er twee dozijn virtuele scholen met bijna 75.000 leerlingen nadat wetgevers regels versoepelden waardoor kleuters volledig online kunnen volgen.

Stride onderwees in 2025-2026 meer dan 240.000 leerlingen in het hele land, waaronder 43.000 in Texas. Het bedrijf werd de dominante speler nadat staatswetgevers virtuele scholen dezelfde financiering per leerling toekenden als traditionele scholen, ondanks lagere overheadkosten.

Samenwerkingen met districten leveren stabiele inkomsten op voor Stride en gastgemeenten

Schoolbesturen die met Stride samenwerken, innen een beheersvergoeding en sturen het resterende staatsgeld door naar het bedrijf. Hallsville houdt momenteel 8 procent bij de huidige inschrijvingsniveaus. In de afgelopen vijf jaar ontving Stride via deze constructies meer dan 1 miljard dollar van Texaanse belastingbetalers.

Toen een Stride-programma met meer dan 14.000 leerlingen afgelopen zomer sloot na herhaaldelijk slechte prestaties, startte het bedrijf snel vervangende programma's in andere kleine districten en verhuisde veel leerlingen en personeel. Nieuwe gastdistricten zijn gemakkelijk te werven omdat de deals aanzienlijke extra inkomsten opleveren.

Toetsresultaten blijven ver achter bij staatsgemiddelden bij grote Stride-programma's

Bij Texas Virtual Academy behaalde slechts 26 procent van de leerlingen het verwachte niveau voor lezen en 5 procent voor rekenen in 2024-2025. Het programma heeft sinds de samenwerking met Hallsville in 2018 nooit het staatsgemiddelde gehaald en de resultaten zijn de afgelopen jaren verder verslechterd.

De Texas Education Agency plant nieuwe regels die virtuele scholen met drie opeenvolgende jaren D- of F-beoordelingen vanaf 2027-2028 sluiten. Na vragen van Bloomberg Businessweek liet de instantie weten dat exploitanten van gesloten scholen geen nieuwe vestiging meer mogen runnen met een districtspartner.

We hebben kinderen die door de mazen van het net glippen en geen academisch toezicht hebben. Hoe kun je in hemelsnaam verwachten dat ze een baan krijgen, naar de universiteit gaan of zichzelf verbeteren als we ze achter een scherm hebben laten zitten zonder enige verantwoording?

Financieringsmodel negeert aanwezigheid terwijl districten inkomsten mislopen

Texas Virtual Academy rapporteerde een aanwezigheidspercentage van 100 procent, een placeholdercijfer omdat de werkelijke virtuele aanwezigheidsgegevens niet openbaar worden gemaakt. Uit gegevens blijkt dat duizenden leerlingen als spijbelaar zijn aangemerkt, waaronder ongeveer 14.000 alleen al in 2024-2025. De financiering is gebaseerd op inschrijving vermenigvuldigd met het fysieke aanwezigheidspercentage in het gastdistrict, zodat afwezigheden van virtuele leerlingen de betalingen niet verminderen.

Houston ISD verloor vorig jaar naar schatting 9,1 miljoen dollar door leerlingen die overstapten naar Texas Virtual Academy. Dallas ISD verloor ongeveer 7,5 miljoen dollar. Veel overstappers kwamen uit de grootste stedelijke gebieden van de staat in plaats van uit plattelandsdistricten.

Bedrijfsgeschiedenis en lobbywerk bepalen het huidige landschap

Opgericht in 2000 als K12 door Ron Packard, lobbyde het bedrijf samen met de American Legislative Exchange Council voor modelwetten die virtueel onderwijs uitbreidden. Het bedrijf werd in 2020 omgedoopt tot Stride en exploiteert nu openbare scholen in 32 staten plus het District of Columbia. De marktwaarde bedraagt meer dan 3 miljard dollar.

Een wet uit 2025 in Texas garandeerde virtuele scholen dezelfde basisfinanciering als fysieke scholen. De maatregel, gesteund door senator Paul Bettencourt, koppelde de financiering ook aan inschrijving in plaats van aan het afronden van cursussen. Bettencourt zei dat de groei van de virtuele inschrijvingen aantoont dat het beleid succesvol is.

Ouders noemen flexibiliteit terwijl critici wijzen op gebrekkige verantwoording

Sommige gezinnen kiezen voor Stride-scholen na pesten, medische redenen of roosterconflicten. Ongeveer 21 procent van de leerlingen van Texas Virtual Academy ontvangt speciaal onderwijs, boven het staatsgemiddelde. Anderen zeggen dat het model alleen werkt voor zeer gemotiveerde leerlingen of leerlingen met betrokken ouders.

Voormalige docenten beschrijven gedempte camera's, frequente afwezigheden en een lager salaris dan op traditionele scholen. Stride besteedde vorig jaar gemiddeld 378 dollar per leerling aan marketing, grotendeels gefinancierd met publieke middelen.

Recente sluitingen leiden tot snelle overstap naar nieuwe districtspartners

Lone Star Online Academy in Roscoe sloot nadat slechte resultaten de accreditatie van het district bedreigden. Stride ging vervolgens een partnership aan met Rocksprings ISD om Texas Online Academy te starten, wat de financieringsvooruitzichten van het kleine district onder het Robin Hood-terugvorderingssysteem van de staat verbeterde.

Digital Academy of Texas in Texarkana schafte toelatingseisen af en voegde leerjaren toe, met een verwachte groei van ongeveer 860 naar 7.750 leerlingen dit jaar. Het district zei dat de uitbreiding voortbouwt op eerder succes en inkomsten genereert zonder bestaande scholen te schaden.

Stride verdedigt model en wijst op startniveau van leerlingen

Stride zei dat het voldoet aan alle staatswetten en dat zodra het geld het bedrijf bereikt, het geen publiek geld meer is. Het bedrijf merkte op dat veel leerlingen van Texas Virtual Academy significant achterlopen en wees op verbeteringen in de metrics voor college-, carrière- en militaire gereedheid.

Hallsville ISD zei dat toetsresultaten alleen niet het volledige beeld geven en dat het toezicht is versterkt om de resultaten te verbeteren. De Texas Education Agency werkt verder aan verantwoordingsregels die de inzet voor exploitanten zoals Stride verhogen.