SpaceX heeft met succes zijn Starship-raket opgevangen bij terugkeer naar de lanceerplaats in Texas, wat een belangrijke technische prestatie is in de ontwikkeling van volledig herbruikbare ruimtevaartuigen.
De raket daalde na 15.00 uur lokale tijd op zaterdag neer boven de Starbase-faciliteit in Zuid-Texas. Hij naderde eerst op zijn buik en draaide vervolgens rechtop om zich naast de lanceertoren te positioneren.
Twee mechanische armen die uit de toren staken, grepen het voertuig vast en stopten de afdaling in een gecontroleerde manoeuvre.
Volgens SpaceX is Starship de hoogste en krachtigste raket die ooit is gebouwd. Het bedrijf wil het voertuig inzetten voor geavanceerde Starlink-satellieten en een gepland netwerk van maximaal een miljoen ruimtevaartuigen die fungeren als kunstmatige-intelligentie-datacenters.
Het herbruikbare ontwerp ondersteunt de bredere ambities onder leiding van Elon Musk. Daaronder vallen het vervoeren van mensen naar de maan en het vestigen van een nederzetting op Mars.