Sharjah International Film Festival for Children and Youth eert Roemeens drama en Braziliaanse animatie

De 13e editie reikte topprijzen uit in de categorieën speelfilms, korte films en documentaires en breidde jongerenprogramma's en regionale banden in de industrie uit.

Het 13e Sharjah Intl. Film Festival for Children and Youth sloot af met het Roemeens-Bulgaarse drama Atlas of the Universe als beste speelfilm en de Braziliaanse animatiefilm My Grandfather Is a Nihonjin als beste animatiefilm.

De jury noemde Atlas of the Universe, het verhaal van een 10-jarige jongen wiens simpele opdracht uitgroeit tot een weg naar onafhankelijkheid, de essentie van het evenement. My Grandfather Is a Nihonjin kreeg lof voor de verkenning van familiegeschiedenis, culturele identiteit en de uitdagingen van een nieuw leven in een ander land.

Documentaire- en kortfilm categorieën erkennen regionale stemmen

De Saoedische inzending The Path of Memory, Between the Lands of Jasmine and Basil won de prijs voor beste documentaire voor haar blik op cultureel geheugen via een jong meisje en haar moeder. De Emirati korte film Oug, die familiedruk en onvruchtbaarheid onderzoekt, won de prijs voor beste Arabische korte film.

De Indiase korte film Little Big Dreams ontving de prijs voor beste internationale korte film voor haar portret van een meisje in Ladakh dat in een rolstoel zit en met trots onderwijs wil volgen. De jury prees de weergave van veerkracht en vriendschap.

Thaise speelfilm Gohan wint eerste publieksprijs

De Thaise speelfilm Gohan won de allereerste publieksprijs van het festival nadat kijkers via een QR-code na de vertoningen hadden gestemd. De film volgt een zwerfhond bij drie eigenaren over meer dan tien jaar en kreeg ook een speciale vermelding van de jury voor speelfilms.

Aanvullende winnaars in student- en jeugdcategorieën

De Zuid-Koreaanse film The Monster won de prijs voor beste door kinderen en jongeren gemaakte film. Raeda won de prijs voor beste door studenten gemaakte korte film, terwijl Fellow de prijs voor beste korte animatiefilm door studenten kreeg en The Great Dreamscape werd uitgeroepen tot beste korte animatiefilm. De Saoedische documentaire Marjooj ontving een speciale vermelding.

Het festival vertoonde 71 films uit 38 landen, geselecteerd uit 1.802 inzendingen uit 72 landen, met Italië als land van eer.

SIFF bouwt langetermijnpaden voor jonge filmmakers

Naast de vertoningen breidde het evenement de mogelijkheden voor jongerenparticipatie uit via het Junior Jurors-programma, het Festival Ambassadors-initiatief en de Industry Hub. Panels onderzochten hoe programmeurs line-ups, geografie en publieksbehoeften afwegen bij het selecteren van films.

Voor wie film wil maken, willen we dat SIFF deel blijft uitmaken van hun reis, van hun eerste bioscoopervaring tot hun eerste professionele kansen.

— Sheikha Jawaher bint Abdullah Al Qasimi, festivaldirecteur, Interview met Variety voorafgaand aan het festival

Pitchplatform verdubbelt in omvang en levert resultaten op

Het pitchplatform selecteerde in het tweede jaar zes projecten, tegen drie in 2025. Het verbindt filmmakers met potentiële financiers en productiepartners in plaats van geldprijzen uit te reiken. Het Emirati project The Mangrove House werd in 2025 gepitcht en kreeg later steun van FANN voordat het dit jaar in première ging.

Jongerenprogramma's bevorderen regionale verbindingen

De Egyptische junior juryleden Ali Beialy (12) en Retal Abdelaziz (15) namen deel aan het evenement om in jury's te zitten, films te introduceren en activiteiten te verslaan. Beialy merkte op dat de ervaring zijn kijk op cinema verruimde met technische elementen. Abdelaziz benadrukte de trots om Egypte te vertegenwoordigen en de waarde van interculturele uitwisseling.

Emirati regisseurs vragen om sterkere lokale infrastructuur

De twee Emirati competitiefilms benadrukten de aanhoudende behoefte aan duurzame financiering, productieondersteuning en distributie. Tijdens het festival tekende FANN een memorandum van overeenstemming met de UAE National Media Authority om screenings, training en technische ondersteuning te verbeteren.

Publiek krijgt directe stem in prijzen

Bezoekers stemden voor het eerst via een QR-codesysteem na elke vertoning. Gohan won de nieuwe publieksprijs na de Midden-Oostenpremière op de Green Carpet.