Selton Mello houdt deze dagen een ongewoon volle agenda aan, maar de Braziliaanse acteur beschrijft het tempo als puur plezier in plaats van druk. Vers na de internationale lof voor Walter Salles’ Oscarwinnende drama I’m Still Here, neemt Mello tegelijkertijd verschillende carrièremijlpalen, van zijn eerste grote Hollywoodfilm tot zijn debuut op het Filmfestival van Cannes.

Hollywood-debuut markeert nieuw hoofdstuk voor ervaren acteur

Mello rondde onlangs zijn eerste grote studirol af in Tom Gormicans Anaconda, waarin hij samen met Jack Black en Paul Rudd te zien is. Hij draaide ook zijn eerste Franstalige project, João Paulo Miranda Maria’s “I Don’t Even Know Who I Was”. Nu bereidt hij zich voor op een nieuwe taalsprong in Dominga Sotomayors Spaanstalige film La Perra, die in première gaat in de Directors’ Fortnight van Cannes.

De acteur vertelde Variety dat hij er bewust voor koos om zich na het Oscarsucces niet vast te leggen op langlopende Braziliaanse projecten. In plaats daarvan bleef hij flexibel. “Ik laat dingen gebeuren en houd de deur wijd open,” zei Mello. “Na ‘I’m Still Here’ had ik verschillende projecten in Brazilië kunnen aannemen die mijn agenda voor een tijdje zouden blokkeren, maar dat wil ik niet. Ik wil de kans hebben om op andere projecten te springen, nieuwe ervaringen op te doen en nieuwe werkwijzen te zien.”

Aankomst in Cannes wekt kinderlijke verwondering

Het bijwonen van de Oscars in maart vervulde een langgekoesterde persoonlijke wens van de 52-jarige acteur. Cannes belooft nu een vergelijkbare sensatie. “Ik heb een veertigjarige carrière, heb in tientallen films gespeeld en drie geregisseerd en ben nooit in Cannes geweest, wat nogal merkwaardig is,” zei hij. “Ik ben enorm opgewonden om er te zijn. Ik voel me als een kind dat naar het pretpark gaat, omdat al mijn idolen in Cannes zijn geweest. Ik heb nooit over de rode loper gelopen, ben nooit in het Palais geweest en ik heb geen idee hoe het zal voelen.”

Carrièrewortels in Braziliaanse kassuccessen en heropleving

Mello begon als kindacteur in Braziliaanse telenovelas voordat hij overstapte naar speelfilms. Hij bouwde een sterke binnenlandse aanhang op met commerciële successen als “A Dog’s Will” en “Lisbela and the Prisoner”, terwijl hij ook meespeelde in belangrijke titels uit de cinematografische heropleving van het land tussen 1995 en 2005. Andere noemenswaardige credits zijn “Drained” en “My Name Isn’t Johnny”.

Collega’s verwelkomen Oscar-genomineerde op 'Anaconda'-set

Mello heeft altijd mainstreamkomedies gecombineerd met artistieker werk. Het wereldwijde bereik van I’m Still Here heeft die aanpak simpelweg uitgebreid. Op de set van Anaconda kreeg hij een onverwachte rode-loperontvangst van collega’s die zijn recente erkenning bewonderden. “Paul Rudd en Jack Black zeiden tegen me: ‘Wij zijn nooit genomineerd voor een Oscar, maar jij wel! Jij bent de enige op de set die naar de Oscars gaat!’ Ze stonden allemaal achter de film,” herinnerde hij zich.

Arthouse-Engelstalige rol in 'Zero K' voegt nieuwe uitdaging toe

Mello is momenteel bezig met de opnames van Michael Almereyda’s verfilming van Don DeLillo’s roman Zero K in São Paulo. De cast bestaat onder meer uit Peter Sarsgaard, Caleb Landry Jones en Britt Lower. Het project is zijn tweede Engelstalige film na Anaconda, maar ditmaal in een onafhankelijke arthousecontext. Hij krijgt ook de nieuwe uitdaging om tweelingen te spelen. “Het is een geweldige oefening voor mijn creativiteit, die ik altijd verwelkom,” merkte hij op.

Latijns-Amerikaanse connecties versterken via 'La Perra'

De acteur uitte bijzondere tevredenheid over het werken in het Spaans aan La Perra en hoopt de banden in de regio verder aan te halen. “Toen ik aan boord ging van ‘La Perra’, begonnen zich andere kansen in Latijns-Amerika voor te doen,” zei hij. Het succes van I’m Still Here in zowel Latijns-Amerika als Europa heeft al geleid tot nieuwe managementvertegenwoordiging in Londen en verse aanbiedingen van regionale partners.

Regiewerk breidt zich uit naast acteeragenda

Mello blijft zijn carrière achter de camera ontwikkelen. Hij regisseerde “The Clown” en de Vincent Cassel-film “The Movie of My Life”, en hij speelt en regisseert de langlopende Braziliaanse adaptatie van “In Treatment”, nu in zijn zesde seizoen. Hij bereidt momenteel een speelfilmversie voor van Machado de Assis’ klassieker “The Alienist”, waarin hij ook de psychiater dr. Simão Bacamarte zal spelen. Het project wordt geproduceerd door Conspiração, met wie hij ook een nog niet aangekondigde meertalige film ontwikkelt.

Mello wordt vertegenwoordigd door Conway van Gelder Grant en TFC Management.