Horacio Cartes herwint invloed nu bankencrisis in Paraguay protégé Peña ten val brengt

Instorting van Ueno Bank leidt tot afzetting van oud-president Santiago Peña en baant weg voor Cartes-bondgenoot Pedro Alliana

Een ernstige financiële crisis, veroorzaakt door de inbeslagname van Ueno Bank, heeft voormalig president Horacio Cartes in staat gesteld zijn dominante positie in de Paraguayaanse politiek te herstellen. De tabaksmagnaat, die het land leidde van 2013 tot 2018, leek opzijgeschoven na Amerikaanse sancties en gezondheidsproblemen, maar heeft zich nu gepositioneerd om de volgende leider te kiezen.

Zijn voormalige bondgenoot, oud-president Santiago Peña, staat nu onder huisarrest na een unanieme afzetting door het Congres. In een opmerkelijke ommekeer is Pedro Alliana naar voren gekomen als nieuwe president nadat wetgevers hem spaarden van verwijdering.

Inbeslagname Ueno Bank ontketent wijdverbreide protesten

De problemen bij Ueno Bank hadden maandenlang gesmeuld in financiële kringen. De instelling groeide snel tijdens Peña's presidentschap en profiteerde van gunstige regelgeving en substantiële overheidsdeposito's. Met Cartes gelieerde wetgevers eisten gedetailleerde informatie over transacties met verbonden partijen en overheidsgelden, waardoor kwetsbaarheden aan het licht kwamen die toezichthouders ertoe brachten begin deze week in te grijpen.

De inbeslagname bevroor rekeningen van ongeveer een derde van de Paraguayanen en leidde tot straatprotesten. Senatoren gingen snel over tot de afzetting van Peña terwijl Alliana werd beschermd, wat Cartes' duidelijke voorkeur voor de vicepresident als opvolger signaleerde.

Even though several of you wanted to see me dead, I’m alive. You’re going to have to put up with me for a long time.

— Horacio Cartes, Public statement after health scare

Cartes overwint sancties en gezondheidsslag

De Amerikaanse autoriteiten legden Cartes in 2022 sancties op wegens beschuldigingen van corruptie en banden met Hezbollah, waardoor hij en zijn kinderen het land niet meer in mochten. In 2023 volgden extra maatregelen van het ministerie van Financiën. Ondanks de beperkingen won Cartes het voorzitterschap van de regerende Colorado Party en behield hij sterke invloed.

De Trump-regering hief de financiële sancties op in oktober 2025. Peña ontkende te hebben gelobbyd voor Cartes, hoewel veel waarnemers de stap als politiek gemotiveerd zagen. Paraguay blijft een belangrijke Amerikaanse partner in de regio, met name op het gebied van veiligheid en handel.

Zakelijk imperium voedt politieke machine

Cartes bouwde een gediversifieerd conglomeraat op dat tabak, dranken, bankwezen en landbouw omvat voordat hij de politiek inging. Zijn eigendom van voetbalclub Club Libertad versterkte zijn publieke profiel verder. Hij sloot zich in 2009 aan bij de Colorado Party en vormde al snel de Honor Colorado-factie.

Analisten merken op dat Cartes over diepe zakken en een sterke machtshonger beschikt. Voormalig minister van Financiën Dionisio Borda beschreef de huidige strijd deels als een gevecht om politiek leiderschap en legde de verantwoordelijkheid voor de bankencrisis bij Peña's ambities.

Alliana komt naar voren als Cartes' gekozen opvolger

Peña en Alliana leken aanvankelijk terrein te winnen binnen de partij en wonnen steun van gouverneurs en wetgevers. Cartes' kandidaat verloor de gemeenteraadsverkiezingen in Asunción op 4 oktober, waarna de oud-president aankondigde de komende voorverkiezingen over te slaan.

De bankencrisis keerde dat momentum om. Alliana bekritiseerde Peña's aanpak van de situatie publiekelijk en heroriënteerde zich op Cartes. Het Congres verwijderde vervolgens Peña terwijl Alliana's positie behouden bleef, waardoor de vicepresident vrijdagmiddag het presidentschap kon overnemen.

Tags bij dit artikel