Regen bedreigt de kwalificatie van de Grand Prix van Brazilië 2026 in Interlagos

Sancties voor Verstappen, Hamilton en Leclerc openen de deur voor Antonelli en Norris als het weer verbetert

Een bovenaanzicht van het Autódromo José Carlos Pace in São Paulo toont duidelijk hoe een grote watermassa snel nadert naar de hoofdtrect. Hoewel het vrijdag alleen een lichte motregen veroorzaakte aan het einde van de vrije trainingen, wordt verwacht dat de regen de kwalificatiesessie op zaterdag om 19:00 uur zal markeren, uitgezonden door DAZN.

De weersomstandigheden bemoeilijken de interpretatie van de drie vrije trainingen, die werden afgesloten met Max Verstappen aan de leiding met een tijd van 1:11.622. De Nederlander start echter vanaf de achterste rijen naast de Cadillac van Sergio Pérez na het monteren van een vrijwel nieuwe krachtbron.

Sancties die de orde in Interlagos verstoren

Naast de straf voor Verstappen krijgen de Ferrari’s van Lewis Hamilton en Charles Leclerc elk tien plaatsen straf, terwijl George Russell vijf posities verliest. Dit scenario maakt Kimi Antonelli, de snelste van vrijdag en tweede in de derde training, en Lando Norris favoriet, mits het asfalt droog blijft.

Alonso en Sainz hopen dat de regen hun kansen redt

Fernando Alonso, die als achttiende eindigde, en Carlos Sainz, negentiende, zetten ook hun hoop op regen. Beiden eindigden de derde training op centiseconden gelijk en verliezen steeds meer tempo naarmate ze meer ronden maken. In de droge omstandigheden lijken hun auto’s voorbestemd voor de Q1, met een herhaling van het gebruikelijke drama van het seizoen 2026.

Bij Alonso draait het om het minimaliseren van het tekort van de krachtbron bij het in- en uitkomen van het circuit. Het chassis van Adrian Newey gedraagt zich beter in het middengedeelte en de tijden komen overeen met die van Audi, Alpine en Racing Bulls.

Sainz blijft zijn tijden verbeteren en heeft de twee seconden barrière achter zich gelaten, hoewel zijn echte plafond in de droge omstandigheden het vermijden van eliminatie in Q1 is met een Williams die tienden verliest in de bochten. De variatie in het circuit en de hoogteverschillen van Interlagos maken het vooral moeilijk voor de FW48.

Hamilton raakt in de problemen en Antonelli en Norris leiden de favorietengroep

De pole hangt ook af van de lucht en kan zes auto’s van vier verschillende teams scheiden met iets meer dan drie tienden. Lewis Hamilton is uit die strijd, die naast een nieuwe verbrandingskamer ook problemen had met de motorrem en zag hoe zijn auto aan het einde van de dag rookte. Ferrari heeft het nagekeken en de Brit testte de zachte compound niet.

Antonelli en Norris komen als sterksten over als de gestrafte Verstappen buiten beschouwing wordt gelaten. Elk domineert een ander sector: de Brit is sneller aan het begin en de pas gekroonde kampioen aan het einde. Het blijft afwachten wie de ronde klopt op een asfalt dat naar verwachting glad zal zijn.

Oscar Piastri is niet uit te sluiten, evenmin als Leclerc die een statement wil maken voor zijn straf of Russell die beter in vorm lijkt dan op vrijdag. Toch krijgt kampioen Antonelli opnieuw een grote kans en zal Norris proberen zijn nummer 1 te verdedigen. Alles hangt af van of de lucht opklaart.