Santi Denia, bondscoach van de Tsjechië, verscheen voor de media tijdens een persconferentie die werd gedomineerd door vragen van Spaanse journalisten. De coach besprak de staat van het Tsjechische team voorafgaand aan de confrontatie met de wereldkampioen.
De trainer benadrukte dat de groep zich in een ontwikkelingsfase bevindt en nieuwe spelers integreert. Het belangrijkste doel blijft kwalificatie voor het Europees kampioenschap en daarvoor zijn de komende twee wedstrijden cruciaal.
We groeien en leren nieuwe spelers kennen. Ons doel is om ons te kwalificeren voor het Europees kampioenschap. We willen deze twee wedstrijden winnen, want als je derde wordt, verandert dat je leven. We hebben ons gericht op de eerste wedstrijd. We groeien, maar met heldere ideeën.
Denia betreurde het ontbreken van spelers als Lamine Yamal, Oyarzabal, Olmo en Rodri, maar verdedigde de diepgang van de Spaanse selectie. Tsjechië komt zonder afwezigen en de coach ziet dat als een belangrijk voordeel.
Het is geen goed nieuws. We wilden dat hij erbij was, maar we hebben daar geen invloed op. Mensen kopen een kaartje om Lamine te zien. We zullen zien welk team Spanje opstelt en welk team wij kunnen opstellen. Wij hebben geen afwezigen en dat is belangrijk.
De trainer benadrukte dat de wederzijdse kennis tussen beide bondscoaches geen voordeel oplevert. De focus ligt op collectieve verbetering en het eisen van teamprestatie zowel in de verdediging als in de aanval.
Het verandert niets voor ons. De structuur van Spanje is hetzelfde. Om Lamine te verdedigen heb je hulp nodig, maar je moet het altijd als team doen. Verdedigen en aanvallen als team. We vragen de spelers niet om individuele duels aan te gaan.
Denia herinnerde eraan dat een overwinning op Spanje cruciaal is om Tsjechië volgend jaar in de elitegroep te houden. Het team bevindt zich volgens de bondscoach op de juiste weg en kan rekenen op steun van de spelers, Nedved en de sportieve leiding.
De trainer legde uit dat het team een perfecte wedstrijd nodig heeft op het gebied van standaardsituaties, defensieve fase, pressing en een laag blok. Over het verwachte koude en regenachtige weer grapte Denia, afkomstig uit Albacete, dat dit een voordeel zou kunnen worden voor de thuisploeg.
De definitieve opstelling wordt na de training van die dag bepaald en morgenochtend aan de spelers meegedeeld. Denia ging niet dieper in op de afwezigheid van Schick en gaf de voorkeur aan focus op de beschikbare spelers.