Ryo Hirakawa scoort punten bij formule 1-debuut na oproep van Haas in Mexico

Japanse coureur promoveert van de dertiende naar de tiende plaats na straffen na de race, waarmee een langgekoesterde droom uitkomt

Ryo Hirakawa finishte als dertiende in de grand prix van Mexico-Stad, maar werd na straffen voor andere coureurs naar de punten gepromoveerd. Daarmee maakte hij een memorabele eerste optreden in de formule 1.

Late oproep zorgt voor verrassende kans

De 32-jarige Japanse coureur kreeg zaterdagmorgen op het laatste moment een oproep van Haas om Esteban Ocon te vervangen. Hirakawa had de auto al eerder bestuurd tijdens de eerste training op vrijdag als aangewezen rookie van het team.

Hij startte vanaf de achttiende plaats op de grid na een negentiende tijd in de kwalificatie en een straf voor Liam Lawson. Het doel was vooral om de 71 ronden op het Autódromo Hermanos Rodríguez te voltooien.

Middenveldstrijd eindigt met punten

Hirakawa bleef de hele race competitief in het middenveld. Zijn belangrijkste doel bleef intact toen hij als dertiende over de finish kwam.

Tijdstraffen voor Oscar Piastri en de twee Alpine-coureurs Franco Colapinto en Pierre Gasly zorgden ervoor dat hij drie plaatsen opschoof naar de top 10 en daarmee zijn eerste punten scoorde.

Er waren veel dingen om aan te denken, vooral de start en de eerste ronde, dat was niet makkelijk. Vooral hier naar bocht 1 is het zo’n lange rechte lijn dat je aan veel rempunten denkt, auto’s naast elkaar, voor en achter je. Ik denk dat ik bij de start te veel marge nam omdat ik de race echt wilde uitrijden om te leren. Maar het is wat het is. Daarna probeerde ik van de anderen te leren wat zij deden. De eerste stint was echt lastig, we hadden het tempo niet, maar ik leerde veel. Na de safetycar met de C5-banden had ik meer vertrouwen en haalde ik twee auto’s in. Ik ben blij dat het zo eindigde.

— Ryo Hirakawa, Nacommentaar na de grand prix van Mexico-Stad

Droommoment beleefd te midden van onzekere toekomst

Ryo Hirakawa noemde het weekend de vervulling van een persoonlijke ambitie. "Ik denk dat ik dit moment gewoon moet proeven. Ik ben echt blij, vandaag was mijn droom," zei hij. "Gewoon genieten van dit moment en kijken wat we kunnen doen."

Haas heeft de coureursopstelling voor de volgende race in São Paulo nog niet bevestigd. Hirakawa zou oorspronkelijk voor Toyota uitkomen in het wereldkampioenschap endurance, waar de titelstrijd nog open is.