Grasshopper Manufacture omarmt onafhankelijkheid met nieuwe plannen en een knipoog naar zijn roots

Suda51 schetst bescheiden ambities, nieuwe ip-kansen en een mogelijke terugkeer van Travis Touchdown nu de studio zijn eerste maanden als onafhankelijke markeert

Grasshopper Manufacture gaat zijn eigen weg na het verbreken van de banden met NetEase Games begin oktober. Oprichter Suda51 sprak onlangs met Japanse media over de uitdagingen en kansen die gepaard gaan met het opereren als onafhankelijke ontwikkelaar.

Ontwikkelingsschaal past zich aan nieuwe realiteit aan

De studio had eerder drie grote titels over een decennium toegezegd onder NetEase, waarbij Romeo Is a Dead Man in februari als eerste zou verschijnen. Die planning ligt nu van tafel. “Dat was een plan dat we maakten op basis van een belofte aan NetEase destijds, dus dat zal moeten veranderen,” vertelde Suda51 aan 4Gamer. Onafhankelijkheid opent de deur naar kleinere projecten en werk aan externe intellectuele eigendommen. Hij toonde interesse in series als Mobile Suit Gundam en Marvel’s Deadpool.

Marketinguitdagingen in een veranderende industrie

Het team verzorgde de promotie van Romeo Is a Dead Man intern na de splitsing. Suda51 merkte op dat het opbouwen van naamsbekendheid veel moeilijker is geworden vergeleken met eerdere periodes waarin televisiereclames en gedrukte campagnes domineerden. De studio wil zijn bijna dertigjarige geschiedenis en groeiende internationale erkenning benutten om de merkpositie te versterken.

Experimenteren en teamuitbreiding in het verschiet

Vooruitkijkend verkent Grasshopper Manufacture platforms als Roblox voor het snel testen van ideeën en is het actief op zoek naar nieuwe medewerkers. Een nieuwe titel die dit jaar zou uitkomen, is uitgesteld, maar Suda51 bevestigde dat de lancering in 2027 plaatsvindt.

Terugkeer naar donkerder, chaotisch verhalen vertellen

In zijn Famitsu-interview deelde Suda51 plannen om terug te keren naar de atmosferische stijl van zijn vroegste werk. “Ik heb een paar ideeën voor wat ik hierna wil maken, maar een van de dingen waar ik aan denk is een game die ik maakte toen ik nog bij Human werkte, genaamd Moonlight Syndrome,” zei hij. De PlayStation-titel uit 1997 heeft nooit een officiële release buiten Japan gekregen en hij hoopt dat te veranderen. Hij wil ook verder gaan dan het flashy-actie-imago van No More Heroes en de “donkere, serieuze en chaotische” toon heroveren die projecten tot en met Killer7 kenmerkte.

No More Heroes-twintigjarig bestaan in de schijnwerpers

Suda51 blijft optimistisch over de toekomst van de langlopende serie in handen van Marvelous. “Travis Touchdown komt zeker terug!” verklaarde hij, eraan toevoegend dat de uitgever het jubileum erkent en dat de studio van plan is het met iets bijzonders te vieren.

Dat was een plan dat we maakten op basis van een belofte aan NetEase destijds, dus dat zal moeten veranderen.

— Suda51, Interview met 4Gamer

De interviews schetsen een studio die nostalgie combineert met pragmatische aanpassing. Hoewel grotebudgetbeloften zijn bijgesteld, positioneert Grasshopper Manufacture zich om diverse creatieve richtingen te volgen die aanslaan bij trouwe fans.

Tags bij dit artikel