Andy Richter onthult dat Elf bijna Chris Farley als ster had en een grovere versie bevatte

Nieuw boek Elf Unwrapped onthult alternatieve casting, creatieve botsingen en niet-gemaakte sequels voor de kerstklassieker

Comedian en acteur Andy Richter heeft twee jaar onderzoek gedaan naar de totstandkoming van de kerstfilm Elf uit 2003. Zijn bevindingen staan in het nieuwe boek Elf Unwrapped, dat laat zien hoe de geliefde kerstkomedie een heel andere weg had kunnen volgen.

Chris Farley was ooit gekoppeld aan de rol van Buddy the Elf

Richter ontdekte dat Chris Farley in een vroeg stadium aan het project verbonden was. De overleden Saturday Night Live-ster had de grote elf kunnen spelen die naar New York City reist. Richter merkt op dat het script jarenlang bij studio's rondging voordat het bij New Line Cinema terechtkwam.

Volgens hem had Farley de komische vaardigheden om de rol aan te kunnen, al profiteerde de uiteindelijke film van de samenwerking tussen regisseur Jon Favreau en ster Will Ferrell. Richter voegt toe dat sommige executives destijds tegen de casting van Ferrell waren en namen als Adam Sandler prefereerden.

Katie Holmes en Selma Blair overwogen voor Jovie

De rol van Jovie, de winkelmedewerker die Buddy's hart verovert, had ook andere kandidaten. Richter meldt dat Katie Holmes een vroeg aanbod kreeg. Selma Blair werd overwogen voor een versie van het personage die skateboardde. De rol ging uiteindelijk naar Zooey Deschanel, die Richter perfect voor de rol noemt.

Een grovere versie van Elf werd kortstondig gemonteerd

Na Ferrells succes in de frat-huiskomedie Old School overwogen studio-executives even om vergelijkbare humor aan Elf toe te voegen. Richter zegt dat een grovere versie werd samengesteld, maar al snel werd afgewezen door iedereen die hem zag.

Creatieve verschillen bepaalden ook de uiteindelijke toon. Ferrell en schrijfpartner Adam McKay gaven de voorkeur aan een absurdere, grapgedreven aanpak. Favreau pleitte voor warmere sentimentaliteit die generaties overstijgt. Richter schrijft de mix van beide stijlen toe aan het blijvende succes van de film.

Elf kreeg bijna twee sequels, waarvan een geschreven door The Edge

Hoewel er nooit een vervolg is gekomen, ontdekte Richter dat de niet-vermelde oorspronkelijke schrijver Scott Armstrong een vervolgscript voltooide. Producent Shauna Robertson hoorde ook dat The Edge van U2 zijn eigen Elf-sequel had geschreven en daarover wilde praten. Het gesprek vond nooit plaats.

Richter zegt dat hij alleen een nieuwe Elf-film zou vertrouwen als Ferrell en Favreau terugkeren. Hij wijst op haastige sequels zoals Frozen 2 als waarschuwende voorbeelden en gelooft dat het originele verhaal het sterkst blijft als het onaangeroerd blijft.