- Wereld
- Buitenland
- Binnenland
- Sport nieuws
    - Voetbal nieuws
    - Formule 1 nieuws
    - Wielrennen
    - Ajax nieuws
    - Feyenoord nieuws
    - PSV nieuws
- Economie
- Wetenschap
- Showbiz/Media
- Computer nieuws
- Gaming nieuws
    - PS4 nieuws
    - Xbox One nieuws
- Hardware nieuws

Japanse veteraan vervangt Esteban Ocon en hoopt op 32-jarige leeftijd geschiedenis te schrijven.

Ryo Hirakawa begint dit weekend aan zijn eerste formule 1-race nadat Haas de Japanse coureur heeft aangewezen als vervanger van Esteban Ocon voor de rest van de Grand Prix van Mexico City. De aankondiging volgde zaterdagmorgen na Hirakawa’s laatste vrije training in de auto.

Stadige opmars via de Japanse raceladders

Hirakawa begon zijn autosportcarrière in kartingwedstrijden in Japan voordat hij in 2010 overstapte naar het formuleracen. Hij werkte zich op via Formula Challenge Japan en het Japanse Formule 3-kampioenschap, waarin hij zijn eerste race won en in 2012 de titel pakte.

In 2013 stapte hij over naar Super Formula als onderdeel van het Toyota Young Driver Program. In negen seizoenen in de serie boekte hij vier overwinningen en vier polepositions.

GT- en endurance-successen met Toyota

Tussen 2014 en 2021 reed Hirakawa ook in de Super GT GT500-klasse en won daar in 2017 het kampioenschap. Zijn endurance-carrière begon in 2022 toen hij zich aansloot bij Toyota Gazoo Racing in de Hypercar-categorie van het Wereldkampioenschap Endurance.

Succes kwam meteen. Hirakawa won in zijn eerste seizoen het coureurskampioenschap samen met teamgenoten Sebastien Buemi en Brendon Hartley. Het team herhaalde de titel in 2023 en behaalde twee opeenvolgende zeges in de 24 uur van Le Mans. Het team leidt momenteel het WEC-klassement van 2026.

Reservefuncties leiden tot kans bij Haas

In september 2023 stapte Hirakawa over naar het McLaren Driver Development-programma en fungeerde als reservecoureur. Hij maakte zijn eerste FP1-optreden met het team tijdens de Grand Prix van Abu Dhabi in 2024. Hij wisselde in 2025 over naar Alpine als test- en reservecoureur en reed een tweede trainingssessie tijdens de Grand Prix van Japan voordat hij later dat jaar bij Haas tekende.

De overstap naar Haas leverde vier extra FP1-sessies op in 2025 en nog twee in 2026. De laatste sessie vond plaats vlak voor de onverwachte oproep voor racedienst in Mexico.

Oudste debutant sinds Andre Lotterer

Op 32-jarige leeftijd wordt Hirakawa de oudste coureur die een formule 1-debuut maakt sinds Andre Lotterer aan de Grand Prix van België 2014 begon voor Caterham. Lotterer viel na één ronde uit met een mechanisch probleem. Hirakawa kwalificeerde zich als negentiende voor zijn eerste race en hoopt zondag een volledige grand prix-afstand te voltooien.