Rockstar Games en IWGB botsen in historische rechtszaak over ontslag van 31 Rockstar North-medewerkers

Hoorzitting in Glasgow draait om beschuldigingen van geheime Discord-monitoring en vakbondsonderdrukking terwijl beide partijen openingsargumenten presenteren

Rockstar Games en de Independent Workers Union of Great Britain openden een belangrijke arbeidsrechtbank in Glasgow met scherpe discussies over het plotselinge ontslag van 31 Rockstar North-medewerkers bijna een jaar eerder. De vijf weken durende hoorzitting onderzoekt of het bedrijf vakbondsorganisatoren viseerde nadat zij de wettelijke drempel voor erkenning onder Brits recht naderden.

Discordserver centraal in geschil

De zaak draait om een privédiscordserver van de IWGB waar honderden Rockstar-medewerkers vakbondsactiviteiten bespraken. De vakbond beweert dat Rockstar een informant gebruikte om de server te monitoren vanaf februari 2024 en pas ingreep nadat het ledenaantal de tien procent bereikte die nodig is voor formele erkenning. Rockstar houdt vol dat het ernstig wangedrag ontdekte, waaronder het delen van vertrouwelijke game-informatie, dat onmiddellijke actie rechtvaardigde.

Vakbond beschuldigt bedrijf van timing van ontslagen om organisatie te verzwakken

In haar openingsverklaring stelde de IWGB dat Rockstar de server bijna twee jaar monitorde zonder disciplinaire maatregelen tot de vakbond genoeg leden had om erkenning te vragen. De vakbond beschreef tientallen vergaderingen tussen een cybersecurityfunctionaris van het bedrijf en de vermeende mol, met een scherpe piek in activiteit in oktober 2025 toen de drempel naderde. Veel belangrijke organisatoren kregen volgens de vakbond vooraf opgestelde ontslagbrieven tijdens korte vergaderingen en werden zonder kans op verweer van het terrein verwijderd.

[Rockstar] sloeg toe tegen de vakbond omdat die in staat was geworden collectieve macht uit te oefenen.

— IWGB namens de ontslagen werknemers, Openingsverklaring bij de arbeidsrechtbank in Glasgow

Rockstar verdedigt acties als noodzakelijk om bedrijfsgeheimen te beschermen

Rockstar wierp tegen dat het een extreem strenge beveiligingsomgeving hanteert, vergelijkbaar met een Wall Street-bank, gezien de uitzonderlijke waarde van Grand Theft Auto 6. Het bedrijf beschreef maatregelen zoals verplichte NDA’s, beperkt werken op afstand, verboden externe apparaten en geblokkeerde persoonlijke elektronica. Het verwees naar eerdere lekken, pogingen tot dronesurveillance en een recent hackincident dat miljarden van de aandelenkoers van het moederbedrijf wegvaagde als rechtvaardiging voor waakzaamheid.

Het bedrijf beweerde dat klokkenluiders binnen de server het bedrijf waarschuwden voor alarmerende activiteiten, waaronder verwijzingen naar niet-uitgebrachte gamefeatures zoals een 32-spelers online-modus en speculatie over een verlate releasedatum in 2026. Rockstar wees ook op neerbuigende opmerkingen over het management en de aanwezigheid van een journalist en voormalige werknemers die het als ontevreden beschreef.

Er kan slechts één enkele of voornaamste reden voor ontslag zijn. [Rockstar] zegt heel eenvoudig dat de reden voor de ontslagen het wangedrag was dat het ontdekte op Discord en dat leidde tot een onherstelbare vertrouwensbreuk.

— Rockstar Games, Openingsverklaring bij de arbeidsrechtbank in Glasgow

Demonstraties markeren start van vijf weken durende hoorzitting

Buiten de rechtbank vonden demonstraties plaats terwijl voormalige werknemers met spandoeken bijeenkwamen. Een ontslagen werknemer hield een emotionele toespraak waarin de zaak werd neergezet als een standpunt tegen angst die de horizon van werknemers beperkt. De hoorzitting zal naar verwachting de komende weken uitgebreid bewijs en getuigenissen onderzoeken en vormt een belangrijke test voor vakbondsinitiatieven in de videospelindustrie in het Verenigd Koninkrijk.

Tags bij dit artikel