Remco Evenepoel rijgt twee zeges aan elkaar in de Tour en verstevigt zijn topvorm

De wereldkampioen verslaat Tadej Pogacar opnieuw in de tijdrit van 26,1 kilometer en verkleint de achterstand in het algemeen klassement.

Remco Evenepoel heeft in de slotfase van de Tour de France de vorm teruggevonden die hij vanaf het begin van de ronde zocht. De Belg heeft twee zeges op rij geboekt: eerst in de etappe naar Plateau de Solaison en twee dagen later in de tijdrit van 26,1 kilometer tussen Évian-les-Bains en Thonon-les-Bains. Met deze resultaten heeft Evenepoel laten zien dat zijn conditie met de dag beter wordt naarmate de finish in Parijs nadert.

Evenepoel domineert de tijdrit en verslaat Pogacar

De tijdrit bevestigde dat het succes geen kwestie van geluk was. Evenepoel was de snelste op een veeleisend parcours met vlakke stukken, een klim en een technisch afdaling op de Cota de Larringes, plus de slotkilometers langs het Meer van Genève. De wereld- en olympisch kampioen op de chrono legde het traject af in 32 minuten en 19 seconden, met een gemiddelde van 48,4 km/u, en finishte 28 seconden voor Tadej Pogacar.

“Het is ongelofelijk om twee zeges op rij te pakken”, zei de Belgische renner na de etappe. “Ik voel me erg goed. In de eerste kilometers gaf ik alles en dacht ik dat ik dat in de afdaling zou moeten bekopen, maar ik voelde me sterk. Ik kan alleen maar blij zijn met wat ik heb gepresteerd.”

Een renner in constante progressie

Evenepoel begon meteen met het dicteren van het tempo. Hij leidde al met zes seconden op Pogacar bij het eerste tussendoelpunt en breidde dat gat verder uit. Hij bleef in controle op de klim, beheerste de technische afdaling nauwkeurig en profiteerde van zijn aerodynamische positie op de snelle stukken. Het nieuwe materiaal, het voorwiel en de aanpassingen aan zijn houding op de fiets zorgden voor een vlekkeloze prestatie op alle terreinen.

De Belg, die nu 76 zeges op zijn naam heeft staan waarvan 26 in tijdritten, heeft zijn persoonlijke score tegen Pogacar in chrono’s verbeterd naar 3-2 in zijn voordeel. “Aan het begin van de Tour voelde ik me goed maar niet fantastisch, maar ik ga vooruit. Elke dag voel ik me beter en ik kom in indrukwekkende vorm”, legde hij uit.

Pogacar houdt de gele trui ondanks de nederlaag

Ondanks de recente tegenslagen houdt Tadej Pogacar 4 minuten en 32 seconden voorsprong in het algemeen klassement. Evenepoel heeft de tweede plaats verstevigd en heeft 2 minuten en 19 seconden marge op Isaac del Toro, die derde staat. De strijd om het podium zal de komende Alpenetappes verder oplopen.

Afwezigheid van Florian Lipowitz bemoeilijkt teamplannen

Het team Red Bull Bora kreeg een tegenvaller te verwerken met de opgave van Florian Lipowitz na een val in de afdaling van Larringes. Evenepoel hoorde het nieuws na de finish en betreurde het verlies van een van zijn belangrijkste berghelpers. “Ik zal hem missen in de laatste week, nu moet ik het team op mijn schouders nemen”, zei hij.

Zonder Lipowitz zal Evenepoel meer verantwoordelijkheid moeten nemen in de komende dagen. Voor de beslissende etappes in Orcières-Merlette en de Alpe d’Huez, twee keer, biedt de rit tussen Chambéry en Voiron een relatief adempauze met 174,7 kilometer en een finish die ontsnappingen of sprinters kan begunstigen.