Real Madrid heeft redenen om enkele scheidsrechterlijke beslissingen in de derby tegen Atlético de Madrid in twijfel te trekken, maar die incidenten kunnen geen excuus zijn voor het matige spel van de witte club. De wedstrijd in het Metropolitano gaf een duidelijk signaal: het team onder leiding van Ancelotti miste ideeën, ambitie en de capaciteit om kansen te creëren.
Twee momenten zorgden voor discussie. De tackle van Cuti Romero en vooral die van Kang-In Lee op Valverde hadden volgens meerdere waarnemers rood kunnen opleveren. Scheidsrechter Ortiz Arias trad niet streng op en de VAR greep ook niet in bij de duidelijkste situatie. Toch slaagde Madrid er niet in om daarvan te profiteren.
De eerste helft was al matig en de tweede helft verslechterde na de rode kaart van Huijsen. Het team kwam in de minderheid en reageerde pas laat in de blessuretijd met een goal van Rüdiger. Gedurende het grootste deel van de wedstrijd creëerde Madrid geen gevaar, bedreigde de verdediging van de tegenstander niet en toonde het een voorspelbaar spel.
Het duo Valverde-Tchouaméni in het middenveld leverde geen creativiteit. Beide spelers blinken uit in verdedigend werk en loopvermogen, maar wanneer ze gevraagd worden het spel te organiseren, resulteert dat in een bal die doelloos rondgaat.
Weer een derby zonder Vinicius. De Braziliaan had weinig inbreng en toen hij wel in actie kwam, droeg hij niets bij. Ancelotti wisselde hem in de 53e minuut na de rode kaart. Het debat over zijn plek in de basisopstelling laait op.
De centrale verdediger Huijsen maakte een grove fout aan het begin van de tweede helft: hij liet zich een lange bal afpakken door Hancko en haalde vervolgens Giuliano Simeone neer. Strafschop en rood. De jonge verdediger had eerder al problemen in dit stadion.
Atlético de Madrid won met vastberadenheid en meer helderheid van ideeën. Hoewel het team ook niet uitzonderlijk goed speelde, was het voldoende om serieus te zijn en de cruciale momenten te benutten. De invalbeurt van Koke in de tweede helft bracht orde en oplossingen op het middenveld.
De wedstrijd kende momenten van spanning tussen Jude Bellingham en de Argentijnse spelers van Atlético. Eerst met Cuti Romero en later met Giuliano Simeone. De Engelsman reageerde met harde tackles en was betrokken bij meerdere botsingen.
Julián Álvarez werd bij zijn entree op het veld uitgefloten, zoals al het hele seizoen gebeurt. Hij kwam dicht bij een doelpunt, maar Konaté redde op de doellijn.