Real Madrid komt terug in Euroliga en bereikt vierde plaats na zes zeges op rij

De blancos overtreffen hun slechtste start sinds 2000 en delen een 6-3 balans met zes andere teams.

De Real Madrid heeft een opmerkelijk herstel laten zien in de Euroliga. Precies een maand geleden, na de derde speeldag, stond de ploeg nog laatste na drie opeenvolgende nederlagen, de slechtste start sinds de formatiewijziging in 2000. Dertig dagen later, op de negende speeldag, staan de blancos vierde met een 6-3 balans, gedeeld met zes andere teams.

Alleen Panathinaikos en Olympiacos, beiden met 7-2, en het verrassende Rode Ster onder leiding van Ibon Navarro staan hoger. Deze positie is het minimale doel voor titelambities, omdat het thuisvoordeel oplevert in de kwartfinales.

Een lastig begin door het speelschema

De slechte start werd mede veroorzaakt door het speelschema. De eerste drie duels werden uit gespeeld tegen sterke tegenstanders als Dubai Basketball, Anadolu Efes en Hapoel Tel Aviv. Deze nederlagen toonden de beginproblemen van het team om zijn eigen ritme op te leggen.

Pedro Martínez drijft de winnende reeks

Met een gunstiger speelschema en meer ritme heeft het team de groeiende invloed van coach Pedro Martínez laten zien. De blancos hebben zes zeges op rij geboekt tegen Partizan, Armani Milán, ASVEL, Maccabi, Baskonia en, afgelopen donderdag, Fenerbahce, dat met 95 punten werd verslagen.

Deze laatste overwinning betekende 23 punten meer dan het gemiddelde dat de Turkse kandidaat tot dan toe had geïncasseerd. Bovendien heeft Real Madrid een historisch record neergezet in de Euroliga: nog nooit scoorde een team minstens 95 punten in vijf opeenvolgende wedstrijden.

We moeten niet te zelfgenoegzaam worden. We zijn nog in ontwikkeling, net als iedereen. Het is nog oktober. Er is veel te verbeteren als team. We mogen niet in zelfgenoegzaamheid vervallen. We moeten analyseren wat er misgaat met het defensieve rebounden en blijven verbeteren als team. Als je iets goed doet, betekent dat niet dat je het altijd goed zult doen.

— Pedro Martínez, Reactie na de overwinning op Fenerbahce

Blessures bemoeilijken de volgende uitdaging

Het team kampt met blessures. Voor het duel op woensdag tegen koploper Panathinaikos ontbreken Mikael Jantunen, Theo Maledon, Gabriel Deck, Nick Smith Jr. en Usman Garuba, waarbij de laatste bijna het hele seizoen al afwezig is. De selectie telt slechts de twaalf toegestane spelers tegenover de sterrenbezetting van Zeljko Obradovic.