Ray Zapata traint in Panamá met Carlos Gil om terug te keren op het wereldpodium

De olympisch zilvermedaillewinnaar zoekt medailles op het WK met zwaardere sessies en een nieuw element op vloer

Ray Zapata besloot zijn vaste routine te doorbreken om zijn carrière een impuls te geven. Na jaren in het Centro de Alto Rendimiento in Madrid koos de zilveren medaillewinnaar op de Olympische Spelen van Tokio 2020 voor een radicale verandering in zijn voorbereiding.

De Spaanse turner wilde zijn resultaten verbeteren en terugkeren op het internationale podium. Daarvoor had hij een trainer nodig die zijn visie op discipline en voortdurende vooruitgang deelde.

Samenwerking met de Cubaanse trainer Carlos Gil

Zapata leerde Carlos Gil kennen op het WK van 2015, waar de Spanjaard brons won op vloer. De Cubaan had Manrique Larduet naar zilver in de meerkamp geleid, alleen verslagen door de Japanner Kohei Uchimura.

"Gil is de enige trainer ter wereld die Japan het hoofd heeft geboden", zegt de sporter. Zijn methode is gebaseerd op discipline, dagelijkse inspanning en voortdurend leren.

Verblijven in Panamá en steun van de Spaanse federatie

Sinds januari heeft Ray Zapata vier verblijven van anderhalve maand in Panamá doorgebracht, waar hij traint onder leiding van Gil, de huidige bondscoach van het Panamese vrouwenteam. Hij krijgt steun van de Federación Española de Gimnasia.

De trainingen vinden plaats in de club NoLimits in Panama-Stad. Zapata doet langere en zwaardere sessies, met twee trainingen per dag, die al resultaten opleveren.

Vierde op de wereldranglijst en brons in Antalya

De Spanjaard staat momenteel vierde op de wereldranglijst. Hij won brons op de Wereldbeker in Antalya (Turkije) en zegt: "Het was lang geleden dat ik op het podium stond. Het bewijst dat ik weer bij de besten kan horen".

Verbetering op sprong en WK-debuut

Naast zijn specialiteit vloer werkt Zapata aan sprong met twee krachtige elementen. "Ik wil geen deuren sluiten. Ik ga twee behoorlijk sterke sprongen maken en kan op het WK ook strijden voor een finaleplaats op sprong", legt hij uit. Hij debuteert op het WK op 18 oktober.

Het nieuwe element Zapata III en langetermijndoelen

Hoewel hij de 'Zapata III' met Gil heeft geperfectioneerd, presenteert hij die niet op het WK uit voorzorg na een blessure aan de linker biceps tijdens het EK. De nieuwe beweging bestaat uit een dubbele salto voorover gebogen met een volledige draai plus een halve draai extra.

"Hij is heel mooi maar ook foutgevoelig, het is eerder geprobeerd. Ik wil een extra vaardigheid toevoegen aan de turnen", zegt hij. Zijn doel is medailles winnen op het WK en zich voorbereiden op Los Angeles 2028, die volgens zijn plannen zijn vierde en laatste Olympische Spelen worden.

Tags bij dit artikel