Busan International Film Festival behaalt hoogste bezoekersaantal in meer dan tien jaar

Politieke debatten over historische dramafilm en sterrenbezetting benadrukken 31e editie die als A-list evenement wordt erkend

Het Busan International Film Festival sloot zijn 31e editie op 15 oktober af met recordbrekende bezoekersaantallen die elk jaar sinds 2015 overtroffen. Alleen al de vertoningen trokken 200.043 kijkers, terwijl de totale deelname aan talks, buitenactiviteiten en nevenprogramma’s 277.027 bereikte, een stijging van ongeveer 40.000 ten opzichte van de vorige editie.

Sterke opkomst dankzij uitgebreid programma en nieuwe data

De organisatoren schreven de stijging toe aan een eerdere openingsdatum en een uitgebreider filmprogramma. De publieksgerichte Community BIFF-streng in Nampo-dong trok 29.511 bezoekers, meer dan 1,7 keer zoveel als het jaar ervoor. BIFF Everywhere breidde de vertoningen uit naar een recordaantal van 18 locaties, waaronder boeddhistische tempels, traditionele markten en een gebouw van de Nationale Assemblee in Seoul.

De bijbehorende Asian Contents & Film Market vond van 10 tot 13 oktober plaats in BEXCO onder het thema “Core and Expansion”. Het verwelkomde 30.484 bezoekers, een stijging van 1,6 procent, met 3.158 geregistreerde deelnemers uit 1.266 bedrijven uit 58 landen. Het aantal exposanten steeg met 17 procent naar 339 bedrijven, waaronder 49 nieuwkomers en nieuwe paviljoens uit Tsjechië & Slowakije en Cambodja.

Marktleiders benadrukken financieringsproblemen en regionale betekenis

ACFM-directeur Ellen Y.D. Kim wees op aanhoudende financieringsbeperkingen ondanks de snelle groei. “De grootste hindernis is financiering,” zei ze. “De omvang en de rol van de markt zijn snel gegroeid, maar de publieke steun heeft geen gelijke tred gehouden. De nationale financiering voor ACFM is twee jaar op rij gelijk gebleven.” Ze voegde eraan toe dat het evenement ongeëvenaard blijft voor efficiënte Azië-gerichte zakelijke contacten in vier dagen.

Europese deelnemers en Maleisische filmmakers prezen de bijeenkomst om de verbindingen en beleidsdiscussies in de regio. Projectmanager Korbinian Haeutle van Europe! Hub sprak over sterke kwaliteit van de ontmoetingen en opkomende distributiebedrijven, terwijl regisseurs Woo Ming Jin en Lau Kok Rui het festival essentieel noemden om Aziatische makers samen te brengen.

Politieke controverses rond historische thriller en festivalevenementen

De openingsperiode werd overschaduwd door spanningen rond Hur Jin-ho’s thriller “The Assassin(s)”, die de aanslag op first lady Yuk Young-soo in 1974 dramatiseert. De film stond bovenaan de Koreaanse box office na de release op 23 september, maar kreeg beschuldigingen van historische vertekening van conservatieve politici en online critici. Festivalorganisatoren annuleerden een “Actors House”-sessie met ster Lee Min-ho, en productiebedrijf Hive Media Corp. trok cast en crew terug wegens veiligheidsredenen na aangekondigde protesten.

Het conflict bereikte de persconferentie van de jury. Juryvoorzitter Zhang Yimou zei de film niet te hebben gezien, maar benadrukte respect voor de visie van makers en merkte op dat geschiedenis zelf interpretatievragen kan oproepen. Medejurylid July Jung uitte persoonlijke onrust als filmmaker. Later riepen ongeveer twintig regisseurs, onder wie Chung Ji-young en Lee Myung-se, politici op om te stoppen met het politiseren van de film en het oordeel aan het publiek over te laten.

Iraanse regisseur Majidi wijdt Busan Award aan oorlogsslachtoffers

Op de slotavond ontving “Midday Meal” van Majid Majidi de Busan Award voor beste film. Na de uitreiking veroordeelde Majidi de oorlog in Iran en wijdde de prijs aan het volk, verwijzend naar een Amerikaanse militaire aanval in februari op een school in Minab waarbij 156 burgers, waaronder 120 schoolkinderen, om het leven kwamen. “Ze zullen tot het einde standhouden en vechten om hun onafhankelijkheid terug te krijgen,” zei hij. “Ik hoop op een toekomst zonder oorlog.”

A-list-status brengt sterren en Oscar-pad voor winnaar

Het was de eerste editie sinds FIAPF de A-list-status toekende en het tweede jaar van de competitie met 13 Aziatische titels. “Midday Meal” gaat nu direct door naar de internationale feature-categorie van de Oscars zonder nationale selectie. Eddie Cahyono’s “Ibuku” won de speciale juryprijs, terwijl Lee Yun Chan de prijs voor beste regisseur kreeg voor “To Be Ordinary”.

Prominente gasten waren onder meer Michelle Yeoh, uitgeroepen tot Asian Filmmaker of the Year, naast Fan Bingbing, Charlotte Gainsbourg, Alfonso Cuarón, Isabelle Huppert en Maggie Gyllenhaal. Andere aanwezigen varieerden van Lee Chang-dong en zijn Netflix-cast tot Na Hong-Jin, Im Kwon-taek en internationale figuren als Zhou Xun en Hyun Bin.

Producers sluiten allianties en verkennen nieuwe financieringsmodellen

De Producers Guild of Korea en de Indonesische vereniging APROFI lanceerden de Asian Producers Alliance, met aansluiting van groepen uit de Filipijnen, Taiwan en Hong Kong. Er werden ook overeenkomsten getekend met Italië’s CNA en de Sakha Filmmakers’ Union. Een Korea-Japan contentfonds ter waarde van 100 miljard won ($74,6 miljoen) werd aangekondigd door Solaire Partners en Questry.

AI-integratie besproken naast aanhoudende financieringsproblemen

Netflix-executive Lee Sung Q onthulde dat AI wordt gebruikt bij ongeveer 300 titels. Regisseur Kang Yoon-sung schatte mogelijke besparingen van 30 tot 40 procent via AI, maar waarschuwde dat de emotionele impact kan lijden zonder menselijk toezicht. “Een menselijke touch is absoluut essentieel,” beaamde Lee. De technologiestand InnoAsia toonde tools van Kling, Alibaba en BytePlus.

Europese coproducties en Thailand als eregastland

Europa was goed voor 36 procent van het programma als coproducties. Thailand fungeerde als eerste eregastland van de markt, met vijf Thaise titels toegevoegd aan de Busan Story Market voor mogelijke remakes. Japan was het focusland bij Producer Hub en trok 188 producers uit 25 landen.

Tags bij dit artikel