De toename van ruwe olie via de Straat van Hormuz verzacht het krappe aanbod van hoogzwavelige stookolie niet, zegt een topman van Vitol Group.
Door aanhoudende conflicten is al een aanzienlijk volume uit de wereldwijde stookolievoorraad verdwenen. Het conflict in het Midden-Oosten heeft de aanvoer uit de Perzische Golf, inclusief Iran, met 800.000 ton per maand verminderd. Oekraïense aanvallen op Russische raffinaderijen hebben nog eens een miljoen ton per maand weggehaald.
Kieran Gallagher, hoofd Azië bij Vitol, zei tijdens de Sibcon-conferentie in Singapore dat veel handelaren hoopten dat meer ruwe olie snel soelaas zou bieden. Hij benadrukte dat raffinaderijen juist meer diesel en andere hoogwaardige producten maken omdat de marges uitzonderlijk goed zijn.
Veel partijen zien de hogere ruwe olieaanvoer via de Straat van Hormuz als een wondermiddel, maar meer ruwe olie betekent niet automatisch meer hoogzwavelige stookolie.
Door het krappe aanbod zijn de prijzen van hoogzwavelige bunkerbrandstof in Singapore, de grootste scheepsbrandstofhub ter wereld, gestegen naar het hoogste niveau sinds april. Donderdag noteerde HSFO in Azië een scherpe stijging ten opzichte van ruwe olie en bereikte daarmee een zevenmaands hoogtepunt.
De vraag naar HSFO als raffinagegrondstof zet de markt verder onder druk. Noord-Aziatische raffinaderijen willen in november meer dan een miljoen ton van het product verwerken, nadat verstoringen in de Rode Zee de aanvoer van Saoedische ruwe olie hebben beperkt. Herstel van de aanvoer van middelzware en zware ruwe olie naar die raffinaderijen zou stookolie weer vrijmaken voor de bunkermarkt.
De markt voor laagzwavelige stookolie ondervindt minder druk. China blijft vaten exporteren en de Dangote raffinaderij in Nigeria heeft de productie sinds augustus opgevoerd en verscheept nu maandelijks twee tot drie Suezmax-ladingen LSFO.
Handelaren op de conferentie wezen op de felle concurrentie om blendcomponenten die nodig zijn om aan de LSFO-specificaties te voldoen, ook al lijkt de algehele aanvoer gebalanceerder dan bij de hoogzwavelige varianten.