Proces Russell Brand: rechter laat één aanklacht vallen terwijl acteur getuigt in verkrachtingszaak

Comedian leest voorbereide politieverklaringen voor waarin hij alle beschuldigingen ontkent en beschrijft zijn vroegere levensstijl tijdens de rechtszaak in Londen.

Comedian en acteur Russell Brand nam deze week plaats in de getuigenbank om zichzelf te verdedigen bij Southwark Crown Court in Londen, waar hij meerdere aanklachten wegens verkrachting en seksueel misbruik onder ogen ziet die voortvloeien uit vermeende incidenten tussen 1999 en 2009.

De rechtbank hoorde een opname van Brands politieverhoor uit november 2023 waarin hij een voorbereide verklaring voorlas met zijn standpunt over de beschuldigingen van zes vrouwen.

Rechter reduceert aanrandingsaanklacht tot poging tot misdrijf

Justice Bennathan deelde de jury mee dat er onvoldoende bewijs was voor de oorspronkelijke aanrandingsaanklacht en droeg hen op een vrijspraak te geven op dat punt. De aanklacht betrof een claim dat Brand in 2001 een vrouw bij de arm greep terwijl ze samenwerkten bij MTV en haar probeerde mee te trekken naar een toilet.

Aanklagers brachten aanvankelijk drie verkrachtingstellingen, drie aanrandingsaanklachten en één aanrandingsaanklacht in. Brand ontkent elke beschuldiging.

Brand beschrijft eerdere ontmoetingen in politieverklaringen

In het opgenomen verhoor vertelde Brand aan de agenten dat hij een zeer promiscue leven had geleid dat hij later publiekelijk heeft afgezworen. Hij hield vol dat elke seksuele ontmoeting consensueel was.

Ik had seksuele ontmoetingen op talloze locaties en in verschillende scenario’s, vaak met mensen die ik net had ontmoet.

— Russell Brand, politieverhoor november 2023 voorgelezen in de rechtbank

Hij ging ook in op de media-aandacht en de documentaire van Channel 4 Dispatches die in september 2023 werd uitgezonden, die hij als lasterlijk en fictief bestempelde. Brand stelde dat die berichten verdere beschuldigingen aanmoedigden die volgens hem verzonnen of opnieuw verbeeld zijn.

Aanvullende verklaringen belichten publieke interacties en losse ontmoetingen

Een tweede voorbereide verklaring uit december 2023 werd eveneens afgespeeld. Daarin zei Brand dat hij honderden mensen in het openbaar kuste om vriendelijk en warm over te komen naar fans. Hij noemde veelvuldig fysiek contact tijdens liveoptredens, persmomenten en signeersessies.

Brand voegde eraan toe dat hij partners soms kort na losse ontmoetingen vroeg te vertrekken. Hij zei dat foto’s en opnames van zijn publieke gedrag online ruim beschikbaar waren vanwege zijn bekendheid destijds.

Specifieke beschuldigingen voorgelegd aan de jury

Onder de in de rechtbank gedetailleerde claims bevinden zich beschuldigingen dat Brand een vrouw in 1999 verkrachtte in een hotelkamer in Bournemouth na een van zijn comedyoptredens. Een andere klaagster, van wie het noodoproep werd afgespeeld voor de juryleden, beschreef een aanval in een bar in Soho in 2004. Een derde vrouw beschuldigde hem van anale verkrachting in Brands huis in Hampstead in 2009 na consensuele vaginale seks.

Brand heeft steevast verklaard dat alle ontmoetingen consensueel waren. Het proces, waarin al getuigenissen zijn gehoord van aanklagers, voormalige collega’s en Brands ex-assistente, zal naar verwachting nog tot zes weken duren.

Tags bij dit artikel