Donnie Iris overlijdt op 83-jarige leeftijd: zanger van 'Ah! Leah!' en Jaggerz-ster overlijdt na strijd tegen kanker

De poprockveteraan uit de Pittsburgh-regio kondigde eerder deze maand zijn afscheid van liveoptredens aan.

Donnie Iris, de poprockartiest die bekendheid verwierf met de Jaggerz en hun in 1970 nummer 1-single 'The Rapper' voordat hij in 1980 zijn eigen hit scoorde met 'Ah! Leah!', is op 26 oktober in Pittsburgh overleden. Hij was 83 en leefde al drie jaar met blaaskanker.

Bandmaat bevestigt overlijden en brengt hulde

Drummer Joe Vitale Jr. maakte het nieuws bekend op Facebook en meldde dat Iris op 83-jarige leeftijd was overleden. Vitale, die de afgelopen vijf jaar met Iris speelde in Donnie Iris & the Cruisers, noemde de ervaring buitengewoon en betuigde zijn medeleven aan de familie terwijl hij zijn vriend herdacht.

Ik heb heel verdrietig nieuws om te delen. Velen van jullie weten dit misschien al, maar vandaag is mijn baas en vriend Donnie Iris op 83-jarige leeftijd overleden.

— Joe Vitale Jr., drummer, Facebook-aankondiging

Aankondiging pensioen ging overlijden vooraf

Eerder deze maand, op 9 oktober, vertelde Iris zijn fans dat hij stopte met optredens vanwege recente gezondheidsproblemen. In dat bericht bedankte hij voor de herinneringen, de muziek en de connecties die hij in de loop der decennia had opgebouwd en noemde het een eer om voor trouwe supporters te mogen spelen.

Vroege jaren bij de Jaggerz en een doorbraakhit

Geboren als Dominic Ierace op 28 februari 1943 in New Castle, Pennsylvania, begon Iris te zingen op bruiloften en talentenjachten voordat hij overstapte naar rock en doowop. Hij vormde in de jaren zestig groepen met vrienden, waaronder een die aanvankelijk de Jaggers heette en al snel de Jaggerz werd. Hun album We Went to Different Schools Together uit 1970 leverde 'The Rapper' op, geschreven en gezongen door Iris. Het nummer bereikte tijdens het bubblegum-tijdperk de tweede plaats in de hitlijsten.

Solosucces en MTV-klassieker met 'Ah! Leah!'

Nadat de Jaggerz in 1977 uit elkaar waren gegaan, speelde Iris enige tijd bij Wild Cherry voordat hij in 1979 Donnie Iris & the Cruisers oprichtte. Het debuutalbum Back on the Streets verscheen in 1980 en bevatte 'Ah! Leah!', mede geschreven door Iris. Het nummer werd populair in belangrijke markten, bereikte de 29e plaats in de Billboard Hot 100 en werd een vaste waarde op albumgerichte rockradio en het vroege MTV.

Voortgezette optredens en regionale nalatenschap

De groep volgde met extra singles zoals 'Love Is Like A Rock' in 1981, hoewel geen daarvan de eerdere piek evenaarde. Iris bleef opnemen en toeren tot zijn recente pensioen aankondiging. Hij bleef een geliefde artiest in de Pittsburgh-regio gedurende zijn hele carrière. Volledige details over nabestaanden waren niet direct beschikbaar.

Tags bij dit artikel