Krappe voorsprong in race om Texas Railroad Commission zet greep van GOP onder druk na terugslag kandidaat

Bo French leidt nipt voor op Jon Rosenthal met 45% tegen 43% in peiling van University of Houston na nasleep van opruiende socialemediapost uit september.

Een langdurig Republikeins voordeel bij de Texas Railroad Commission staat voor een onverwachte uitdaging in een ongewoon spannende strijd om een van de drie zetels.

Bo French, de Republikeinse kandidaat die zichzelf een MAGA-conservatief noemt, leidt Democraat Jon Rosenthal met een krappe marge van 45% tegen 43% in de laatste peiling van de University of Houston voorafgaand aan de verkiezingen van volgende week.

Controversiële post lokt brede kritiek uit

French’ voorsprong kromp sterk na een post op X van 13 september waarin hij fans van het footballteam van de University of Texas vierend toonde na een overwinning op Ohio State. Hij schreef dat de scène liet zien “hoeveel Amerikanen zijn verdrongen door buitenlanders” en beweerde dat de situatie “overal voorkomt en veel erger is dan wie dan ook zich kan voorstellen”.

De opmerking, die breed werd gezien als gericht tegen de Zuid-Aziatische gemeenschap in de staat, leidde tot snelle afkeuring van Democraten en enkele mederepublikeinen. Geen Democraat heeft sinds 1990 een zetel in de commissie gewonnen.

Industrie weegt politieke risico’s af

Politiek wetenschapper Mark Jones van Rice University wees op de lastige positie van olie- en gasbelangen. “Ze willen niet dat een Democraat wordt gekozen, maar ze willen ook niet geassocieerd worden met Bo French, omdat Bo French slecht is voor elk bedrijf dat zich tot het publiek richt,” zei hij.

Achtergrond en campagnekern van de kandidaten

French, een private-equity-investeerder en voormalig voorzitter van de Republikeinse Partij in de regio Fort Worth, is afgestudeerd aan het New Mexico Military Institute. Hij heeft de race neergezet als onderdeel van bredere cultuurstrijd, inclusief verzet tegen “militante islamisten”, ondanks dat de commissie zich bezighoudt met routinematige zaken als putvergunningen en afvalwaterregels.

Rosenthal, een staatsparlementariër uit de Houston-regio en werktuigbouwkundig ingenieur met 25 jaar ervaring in de oliebranche bij onder meer SLB en NOV Inc., wint terrein onder jongere, stedelijke en zwarte kiezers.

Verschuivende steun en dalende populariteit

French’ populariteitscijfer daalde medio september naar min 10, tegenover plus 5 eind juli, volgens peilingen van Texas Southern University. Grote donateurs uit de olie-industrie hebben zich grotendeels teruggetrokken, met organisaties als het Texas Oil & Gas Association Good Government Committee die ontbreken in zijn recente financieringsrapporten.

De Republikeinse burgemeester van Fort Worth, Mattie Parker, steunde Rosenthal en verklaarde dat de commissie “geen plek is voor cultuurstrijd en bigotterie”.

After he made his pretty infamous tweet about the University of Texas Longhorn students celebrating at that great win the race has drawn more attention. The more people learn about my opponent, the less popular he is.

— Jon Rosenthal, Democratische kandidaat, Interview met Rosenthal

Blijvende steun en vooruitzichten

French ontving nog wel steun van executives uit het Permian Basin Cody Campbell en John Sellers, die elk 25.000 dollar bijdroegen, evenals van de familie Tim Dunn en Farris Wilks. Bijdragen uit de industrie aan zijn tegenstander in de voorverkiezingen waren eerder in de cyclus robuuster.

Tags bij dit artikel