Primetime-film herbeleeft mislukte To Catch a Predator-sting

Robert Pattinson vertolkt Chris Hansen in een gedramatiseerde weergave van de zelfmoord in 2006 van een Texaanse aanklager tijdens een NBC Dateline-operatie.

De nieuwe film Primetime werpt een licht op de controversiële tactieken achter de succesvolle Dateline NBC-serie To Catch a Predator, met als centraal punt een stingoperatie uit 2006 die eindigde in een tragedie.

Robert Pattinson brengt Chris Hansen naar het scherm

Robert Pattinson vertolkt de presentator van het programma in een verhaal dat feit en fictie vermengt om te onderzoeken hoe de jacht op kijkcijfers botste met reële gevolgen. De acteur noemde het uitgangspunt een serieus onderwerp dat als entertainment werd behandeld en merkte op dat de serie onder dezelfde succesmaatstaven viel als sitcoms en realityprogramma’s.

De sting in Murphy in 2006 en de tragedie rond Conradt

In november 2006 wisselde de Texaanse hulpdistrictsaanklager Louis Bill Conradt Jr. online berichten uit met een lokprofiel dat zich voordeed als een 13-jarige jongen via de waakhondorganisatie Perverted-Justice. Toen de politie met rollende camera’s arriveerde bij zijn huis in Terrell om hem te arresteren, pleegde Conradt zelfmoord. Hij was 56.

De operatie maakte deel uit van een grotere actie in de omgeving van Murphy die in februari 2007 werd uitgezonden. Hoewel 24 mensen werden aangehouden in het stinghuis, werden in de meeste gevallen geen vervolgingen ingesteld wegens jurisdictieproblemen en vragen over de authenticiteit van de chatlogs.

Chris Hansen distantieert zich van de film

Chris Hansen heeft gezegd dat hij niet betrokken was bij de productie van Primetime en een vertoning verliet omdat hij geen geheimhoudingsovereenkomst wilde tekenen. Hij vertelde aan media dat Pattinson een goede indruk maakte in de trailer, maar benadrukte dat het personage dingen zegt en doet die de echte Hansen nooit deed. Hansen beschreef het project als fictie geïnspireerd op ware gebeurtenissen.

Het vangen van kindmisbruikers is zo’n serieus onderwerp, en toch was het een televisieprogramma dat onder dezelfde criteria van entertainmentsucces viel als sitcoms en reality-tv.

— Robert Pattinson, A24 persnotities voor Primetime

Rechtszaak en nasleep voor NBC

Conradts zus Patricia daagde NBC voor 105 miljoen dollar, met als beschuldiging dat het netwerk de politie onder druk zette en zonder toestemming een spektakel creëerde. De partijen bereikten in 2008 een schikking met onbekende voorwaarden. Hansen heeft altijd volgehouden dat de politie besloot naar het huis van Conradt te gaan en dat NBC de arrestatie gewoon versloeg zoals elke andere.

Hansen blijft werken aan true crime

Na zijn vertrek bij NBC News in 2013 lanceerde Hansen zijn eigen true crime-netwerk TruBlu en presenteert hij podcasts over predator-stings. Hij heeft gezegd dat de oorspronkelijke serie het bewustzijn verhoogde en daders ontmaskerde, ook al blijven er twee decennia later nog vragen over de werkwijze.

Tags bij dit artikel