Popeyes UK en Wafflemeister stimuleren groei in moeilijke Britse horecamarkt

Kipketen en wafelspecialist breiden snel uit ondanks stijgende lonen, energierekeningen en vastgoedkosten.

Popeyes UK blijft in rap tempo uitbreiden, terwijl veel horecaondernemers worstelen met hogere arbeids- en vastgoedkosten. Het zuidelijke kipketenmerk, dat in 2021 het Verenigd Koninkrijk betrad, telt inmiddels meer dan honderd vestigingen en mikt op 150 locaties in het Verenigd Koninkrijk en Ierland tegen eind 2026.

Popeyes houdt vaart met brede klantenaantrekkingskracht

Tom Crowley, sinds de lancering chief executive van de Britse tak, benadrukt hoe de keten locaties de hele dag bezet houdt door een breed publiek aan te trekken. Het restaurant in Ealing dat hij in 2022 opende, blijft ook in rustige middaguren druk, een belangrijke factor om hogere loonkosten te compenseren. “De mogelijkheid om voor iedereen iets te bieden, zodat je altijd druk bent, is echt wat voor ons werkt,” zegt Crowley.

Jaarrekeningen die in september werden gepubliceerd, tonen een omzetstijging van 50 procent naar £178 mln in 2025, tegenover £119 mln een jaar eerder. Het bedrijf boekte een groter nettoverlies van £6 mln doordat de kosten boven £180 mln uitkwamen. Met steun van private-equityfirma TDR Capital profiteert Popeyes van sterke naamsbekendheid uit de Verenigde Staten, verbonden aan de roots in New Orleans en connecties met beroemdheden.

Kippencategorie presteert beter dan de bredere fastfoodsector

Gegevens van horecavolger Meaningful Vision laten zien dat het bezoekersaantal bij Britse fastfoodzaken in de eerste helft van 2026 met 0,9 procent daalde ten opzichte van dezelfde periode een jaar eerder. Kipgerichte zaken noteerden daarentegen een stijging van 8,9 procent. Het aantal kipzaken groeide in die periode met 6,3 procent, sneller dan de 1 procent toename over alle fastfoodzaken.

Crowley ziet kip als een groeicategorie die marktaandeel blijft winnen ten koste van duurdere eiwitten zoals rundvlees. Hij blijft ervan overtuigd dat opkomende concurrenten als Dave’s Hot Chicken en Wingstop kunnen meegroeien in de expanderende markt.

Waardeassortiment en innovatie helpen marktpositie te verdedigen

Om kostenstijgingen tegen te gaan, heeft Popeyes het savers-menu uitgebreid en blijft het innoveren op premiumniveau. Recente toevoegingen zijn de terugkeer van de Ghost Pepper Sandwich vanaf £7,29 en de nieuwe Chicken Cruncher voor £1,79. Crowley benadrukt dat betaalbaarheid in evenwicht moet blijven met productontwikkeling, in plaats van alleen op prijs te concurreren.

Wafflemeister bouwt multichannel-veerkracht op

Wafflemeister, dat op de 111e plaats staat op dezelfde FT-lijst van snelst groeiende Britse bedrijven, rapporteerde £13,6 mln omzet in 2025. Chief executive Rikos Leong-Son schrijft de stabiele prestaties toe aan een bewuste multichannelstrategie die horeca, retail en groothandel omvat. Deze aanpak zorgt voor consistentere groei te midden van prijsbewust consumentengedrag.

Het bedrijf heeft zijn assortiment vernieuwd met suikervrije, Dubai-chocolade- en matchawafels om aandacht op sociale media te trekken en veranderende smaken te bedienen. Leong-Son merkt op dat klanten nu snelle innovatie verwachten en nieuwe trends wereldwijd vrijwel direct ontdekken.

Productappeal spreiden over de dag

Net als Popeyes spreidt Wafflemeister zijn kernproduct over meerdere maaltijdmomenten om rendement te maximaliseren op dure arbeid en vastgoed. Wat vroeger vooral als dessert of ontbijtitem werd gezien, fungeert nu als “meerdere oplossingen voor een maaltijd”, legt Leong-Son uit. Beide exploitanten blijven navigeren tussen hogere kosten en profiteren van sterke onderliggende vraag naar hun concepten.

Tags bij dit artikel