Het productiebedrijf van Brad Pitt, Plan B Entertainment, bracht de geprezen tijdreis-serie Paper Girls in 2022 naar Prime Video. De serie bewerkte een populaire Image Comics-run maar duurde slechts één seizoen voordat het werd geannuleerd.
Plan B Entertainment werd in 2001 opgericht door Brad Pitt, Jennifer Aniston, de overleden Brad Grey en Kristin Hahn. Het bedrijf heeft verschillende hooggeprofileerde films gesteund, waaronder Ad Astra en F1, en recente projecten zoals de horrorfilm Teenage Sex and Death at Camp Miasma.
Het bedrijf testte voor het eerst het televisiewater met de Ryan Murphy-pilot Pretty/Handsome uit 2008, die FX afwees. Latere inspanningen leverden betere resultaten op met Netflix-hits als 3 Body Problem en Adolescence. Paper Girls sloot aan bij die portefeuille maar deelde het lot van een ander Plan B-project, de Prime Video-serie die na één seizoen in 2022 eindigde.
De serie is gebaseerd op de Image Comics-titel uit 2015-2019, geschreven door Brian K. Vaughan en geïllustreerd door Cliff Chiang. Het verhaal speelt zich af in een fictieve buitenwijk van Cleveland genaamd Stony Stream en volgt vier pretiener krantenmeisjes die de ochtend na Halloween 1988 een tijdmachine vinden. Hun reizen voeren hen van 2016 terug naar prehistorische tijden en vooruit naar de verre toekomst.
De acht afleveringen tellende Prime Video-bewerking besloeg slechts de vroege hoofdstukken. De volledige 30-delige stripreeks levert de complete verhaallijn die de televisieversie niet kon afronden.
Beide verhalen draaien om groepen kinderen in het suburbane Amerika van de jaren tachtig die met buitengewone gebeurtenissen te maken krijgen. Paper Girls toont fietsende meisjes met walkietalkies die in sciencefiction belanden, wat oppervlakkige overeenkomsten met de serie van de Duffer Brothers oplevert. De strip dateert van voor Stranger Things, dus elke overlap is toevallig.
De strip bekijkt het tijdperk met scherpere randjes. Een van de hoofdpersonages begint met homofobe taal die later haar eigen innerlijke conflict onthult. Het verhaal verkent haar evoluerende relatie met een ander meisje in de groep, elementen die de televisieserie geen kans kreeg te ontwikkelen.
Kijkers die op zoek zijn naar vergelijkbare tonen kunnen ook uitkijken naar de Amblin-achtige film The End of Oak Street uit 2026. Beide projecten bevatten tijdreizende dinosauriërs, maar Paper Girls houdt een evenwichtige toon aan tussen de scherpere rand van dat project en de zoetere nostalgie die soms in Stranger Things te vinden is.
Voor wie genoot van het Prime Video-seizoen biedt de originele strip het einde dat de bewerking verdiende en blijft het een beknopte 30-delige leeservaring.