Oppositie zet India's verkiezingscommissie onder druk over herziening kiezerslijsten

Duizenden demonstreren in Mumbai terwijl politie honderden aanhoudt in Delhi, onder wie voormalig chief minister Atishi.

Wijdverbreide demonstraties zijn uitgebroken in heel India gericht tegen de Verkiezingscommissie en haar leider Gyanesh Kumar over een omstreden landelijke herziening van kiezerslijsten. Oppositiepartijen en jongerenorganisaties beschuldigen ambtenaren ervan miljoenen stemgerechtigden te hebben geschrapt, wat een gecoördineerde campagne van een week heeft aangewakkerd die doorloopt tot 8 oktober.

Grote menigten verzamelen zich in Mumbai ondanks beperkingen

In Mumbai verzamelden zich vrijdag duizenden jonge demonstranten op Shivaji Park voor een evenement georganiseerd door de Cockroach Janta Party. De politie had geen toestemming gegeven, maar deelnemers kwamen te voet nadat de autoriteiten wegen hadden afgezet. Demonstranten zwaaiden met de nationale vlag en hielden borden omhoog waarop Kumar werd opgeroepen af te treden, terwijl ze leuzen tegen hem scandeerden. Cockroach Janta Party-cofounder Ashutosh Ranka zei tegen de menigte dat ze de strijd zouden voortzetten zonder angst voor arrestatie.

Honderden aangehouden in New Delhi voorafgaand aan geplande mars

De politie van Delhi nam meer dan zevenhonderd mensen in hechtenis, onder wie voormalig chief minister van Delhi Atishi en oppositieparlementariërs Manoj Jha en Sanjay Singh, meldt de Press Trust of India. Ambtenaren legden beperkingen op aan openbare bijeenkomsten en sloten verschillende metrostations om de demonstraties in te dammen.

Verkiezingscommissie start actie om stemgerechtigden te herstellen

Op vrijdag gaf de commissie autoriteiten in twintig staten en unieterritoria opdracht een maand durende actie te starten. Ambtenaren moeten de huidige lijsten vergelijken met eerdere versies en van deur tot deur gaan om stemgerechtigde burgers te helpen zich opnieuw in te schrijven. Het orgaan wil tijdens de actie ook jonge en eerste kiezers registreren.

Breder politiek klimaat voedt verenigde oppositie

De controverse heeft rivalen van premier Narendra Modi een gemeenschappelijk doel gegeven, ook al staat zijn regering onder aparte binnenlandse en internationale druk, waaronder zorgen over jeugdwerkloosheid en handelsfrictie met de Verenigde Staten. De Cockroach Janta Party, hoewel geen formele politieke partij, leidde eerder al grote demonstraties die eerder dit jaar tot het aftreden van de onderwijsminister leidden.