Leeftijdskwalificaties voor Grand Theft Auto 6 op de PlayStation Store hebben wenkbrauwen doen fronsen door "seksscènes" te vermelden in versies die beschikbaar zijn voor spelers in Nieuw-Zeeland en Australië.
Als de beschrijvingen kloppen, wordt het aankomende spel van Rockstar Games de eerste hoofdgame in de Grand Theft Auto-serie die seksuele gemeenschap op het scherm toont. Eerdere delen bevatten volwassen thema's en gedeeltelijke naaktheid, maar directe weergaven van seks werden grotendeels vermeden of buiten beeld gehouden.
De serie kwam jaren geleden zwaar onder vuur te liggen door de Hot Coffee-controverse rond GTA: San Andreas, toen een verwijderde minigame via modding werd hersteld. Sindsdien bevatten titels ontmoetingen met sekswerkers en korte suggestieve momenten, maar niets zo expliciet als wat de nieuwe kwalificaties mogelijk impliceren.
De vermeldingen, voor het eerst opgemerkt door IGN, verschijnen niet als zelfstandig doorzoekbare items op officiële kwalificatiesites, ook al worden ESRB-, PEGI- en Australische classificatielogo's getoond. Deze discrepantie komt waarschijnlijk door pre-release-embargo's op volledige details.
Toch verwijst de Britse winkelpagina naar "seksuele content" naast een speciaal sekssymbool. Hetzelfde icoon verschijnt bij titels als Baldur's Gate 3 en Cyberpunk 2077, beide bekend om expliciete intieme scènes, terwijl een vergelijkbaar spel met mildere content het symbool mist.
Het verhaal van GTA 6 draait om de relatie tussen de hoofdpersonages Jason en Lucia. Hun romantische dynamiek is al benadrukt in promotiemateriaal, waaronder wat lijkt op het begin van een intieme scène in een officiële trailer.
Bredere trends in de industrie maken de mogelijkheid ook minder verrassend. Meerdere open-wereldtitels die sinds GTA 5 in 2013 zijn uitgebracht, bevatten directere weergaven van intimiteit, wat wijst op veranderende normen in mature games.
Grand Theft Auto 6 staat gepland voor release op 19 november. De afgelopen weken is er een golf aan nieuwe informatie verschenen na een uitgebreide trailer op Netflix en eerdere lekken. Rockstar krijgt ook te maken met een arbeidsrechtbank in Schotland over het ontslag van 31 medewerkers vorig jaar, waarbij het bedrijf vertrouwelijkheidskwesties aanvoert en voormalige werknemers vakbondsmotieven vermoeden.