New York-gouverneur Kathy Hochul verklaarde dat een student van Cornell University geen gerechtigheid heeft gekregen na een vermeende groepsverkrachting in een studentenhuis in oktober 2024. De gouverneur beloofde strengere staatstoezicht nu er steeds meer vragen rijzen over de reactie van de Ivy League-universiteit en het optreden van lokale aanklagers.
Sprekend naast procureur-generaal Letitia James uitte Hochul felle kritiek op de afhandeling van de zaak. Ze zei dat ze niet zal toestaan dat de zaak onder het tapijt wordt geveegd. De beschuldigingen betreffen een Cornell-studente die stelt dat ze drugs en alcohol kreeg toegediend voordat ze door meerdere mannen werd aangerand in het Chi Phi-studentenhuis.
Ik ben diep geschokt door de politie van Cornell University en hoe zij dit hebben aangepakt.
Enkele uren na haar uitspraken benoemde Hochul James tot speciale aanklager met de bevoegdheid om aanklachten in te dienen en bewijs voor te leggen aan een grand jury indien nodig. De stap volgde op de publicatie van nieuwe informatie die ernstige vragen oproept over het oorspronkelijke onderzoek van de Cornell Police Department en een eerder besluit van lokale aanklagers om geen vervolging in te stellen.
Districtsaanklager van Tompkins County Matthew Van Houten had al aangekondigd het onderzoek te heropenen nadat de vrouw in september een civiele klacht had ingediend met aanvullende details. Hochul merkte op dat de nieuwe informatie haar besluit om de procureur-generaal erbij te halen, heeft bespoedigd.
Cornell University gaf donderdagavond een verklaring uit waarin steun wordt uitgesproken voor de toewijzing van de zaak aan het kantoor van de New Yorkse procureur-generaal. Van Houten had op het moment van publicatie nog niet gereageerd op de benoeming van de speciale aanklager.