Nieuw-Zeeland gaat naar de stembus in krappe verkiezing over kosten van levensonderhoud

Nationale Partij en Labourpartij lopen nek aan nek terwijl kiezers frustratie uiten over zwakke groei en stijgende prijzen

Nieuw-Zeelanders bereiden zich voor om zaterdag hun stem uit te brengen in een felbevochten verkiezing die een oordeel is over de inspanningen van de centrumrechtse regering om de kosten van levensonderhoud onder controle te krijgen en het economische momentum te herstellen.

Recente peilingen geven aan dat de regerende Nationale Partij en de oppositiepartij Labourpartij nog steeds in een nek-aan-nekrace verwikkeld zijn, waardoor geen van beide partijen een duidelijke weg naar een meerderheid heeft. Veel kiezers zijn uitgeweken naar kleinere partijen op zoek naar alternatieven.

Zwakke economie wacht op nieuwe regering

De nieuwe regering krijgt te maken met een trage economie, met werkloosheid op het hoogste niveau in elf jaar, dalende huizenprijzen en een groeiend aantal burgers dat vertrekt voor kansen in het buitenland. Het begrotingstekort is opgelopen, de staatsschuld blijft hoog en er is weinig ruimte voor nieuwe uitgaven.

Richard Shaw, hoogleraar politicologie aan Massey University, wijst op de wijdverbreide frustratie met beide grote partijen, vooral met de regerende Nationale Partij. Hij merkt op dat velen externe factoren erkennen, maar twijfelen of een terugkeer naar basisbeleid nog volstaat.

Coalitierekenen bemoeilijkt machtsovername

Premier Christopher Luxon hoopt met de Nationale Partij de alliantie met New Zealand First en ACT te verlengen. Recente peilingen suggereren echter dat de drie samen mogelijk geen parlementaire meerderheid halen. Labour zou steun nodig hebben van de Groenen, Te Pati Maori en de Opportunity Party, die voor het eerst de kiesdrempel van vijf procent moet halen.

Het stemmen eindigt om 19.00 uur lokale tijd. Al ruim 1,7 miljoen van de bijna 3,8 miljoen ingeschreven kiezers hebben bij voorbaat gestemd. Voorlopige resultaten worden voor middernacht zaterdag verwacht, maar de definitieve uitslag duurt drie weken door stemmen uit het buitenland en bijzondere stemmen.

Luxon worstelt met economisch record

Luxons streven naar een tweede termijn wordt ondermijnd door tegenvallende economische cijfers. Het bbp per inwoner ligt lager dan toen de Nationale Partij eind 2023 aantrad. Consumenten voelen zich slechter af dan een jaar geleden en verwachten verdere verslechtering.

Sommige druk komt voort uit omstandigheden die in 2023 werden geërfd, waaronder recordrentes en een dreigende recessie, plus externe schokken zoals Amerikaanse tarieven en verstoringen in de wereldwijde energievoorziening. Toch is de sterke stijging van de dagelijkse uitgaven, van boodschappen tot elektriciteit, brandstof en lokale belastingen, een centraal campagnethema geworden.

Labour biedt verlichting en nieuwe belastingen

Labour-leider Chris Hipkins richt zich op de huishoudelijke lasten en stelt gratis doktersbezoeken, gratis medicijnen en een maximum op de prijzen van openbaar vervoer voor. De partij belooft ook banen te creëren door meer zorgpersoneel aan te nemen en bouwprojecten te financieren.

Om het programma te betalen, plant Labour een nieuwe vermogensbelasting en het schrappen van bepaalde belastingvoordelen voor bedrijven. Critici waarschuwen voor hogere schulden en extra heffingen, vooral als linkse coalitiepartners aandringen op meer uitgaven en belastingverhogingen.

Labour wil het duale mandaat van de centrale bank, dat werkgelegenheid en prijsstabiliteit omvat, herstellen en de wijziging van 2023 terugdraaien. Economen zeggen dat deze verschuiving de verwachtingen van beleggers over inflatiebestrijding en obligatierentes kan beïnvloeden, hoewel renteverlagingen op korte termijn waarschijnlijk niet veranderen.

Tags bij dit artikel