Nicolás Otamendi kondigt zijn afscheid aan van de Argentijnse selectie na de finale van het WK 2026

De 38-jarige verdediger sluit een succesvolle periode af met een emotioneel bericht op sociale media na de nederlaag in de grote finale.

De centrale verdediger Nicolás Otamendi heeft besloten een einde te maken aan zijn loopbaan bij de Argentijnse selectie. De 38-jarige speler van River Plate maakte zijn internationale afscheid bekend na de nederlaag in de finale van het WK 2026 via een emotioneel bericht op zijn sociale media.

Een droom die sinds de kindertijd is uitgekomen

In zijn verklaring herinnerde Otamendi eraan dat hij al van jongs af aan droomde van het verdedigen van het albiceleste-shirt. Hij benadrukte dat dit voorrecht het grootste was dat het voetbal hem schonk en onderstreepte zijn rol als voorbeeld in de meest succesvolle periode van het team in de afgelopen jaren.

De verdediger nam deel aan vier edities van het wereldkampioenschap: Zuid-Afrika 2010, Rusland 2018, Qatar 2022 en de editie van 2026 in de Verenigde Staten, Mexico en Canada. Tot zijn prijzen behoren de Copa América van 2021 en 2024, de Finalissima van 2022 en het WK van Qatar 2022.

Het lot wilde een wereldfinale

Otamendi erkende dat hij nooit had kunnen denken dat zijn laatste wedstrijd met de selectie een wereldfinale zou zijn. Ondanks de tegenvaller verzekerde hij dat de groep tot de laatste seconde vocht en dat hij met opgeheven hoofd vertrekt.

Ik neem afscheid met de geruststelling dat ik alles heb gegeven. Ik heb nooit een druppel inspanning achtergehouden, nooit opgehouden te geloven en nooit opgehouden deze trui te voelen als de grootste eer van mijn leven.

— Nicolás Otamendi, Bericht op sociale media

Dank aan fans en familie

De ervaren verdediger richtte speciale woorden tot de Argentijnse aanhang voor hun onvoorwaardelijke steun in goede en slechte tijden. Ook bedankte hij zijn familie omdat die zijn toevluchtsoord en drijfveer was in elke fase van zijn carrière.

Een boodschap voor de nieuwe generaties

In het slot van zijn afscheidsbericht richtte Otamendi een bemoedigende boodschap tot wie hem zal opvolgen in de selectie. Hij vroeg hen nooit te stoppen met geloven en het shirt te verdedigen met nederigheid, opoffering en liefde, ervan overtuigd dat het volgende hoofdstuk van de geschiedenis van hen zal zijn.

Tags bij dit artikel