Neymar, aanvaller van Santos, werd dit zaterdag uit het veld gestuurd tijdens de wedstrijd van de tweeëndertigste speelronde van het Braziliaanse kampioenschap tegen Bahía. De scheidsrechter gaf hem direct rood na het bekijken van VAR-beelden waarop de speler zijn mond afdekte terwijl hij met een tegenstander discussieerde.
Het incident vond plaats in het midden van het veld voor de start van de tweede helft. Neymar sprak met Rodrigo Nestor, middenvelder van Bahia, toen hij zijn hand naar zijn mond bracht en hem iets toeriep. Nestor wendde zich meteen tot de scheidsrechter om het gedrag te melden.
De VAR bekeek de beelden en toonde de arbiter het moment waarop Neymar zijn mond afdekte. De scheidsrechter interpreteerde het gebaar volgens de 'Wet Vinícius Júnior', een regel die in de Brasileirão geldt en acties bestraft die als discriminerend of beledigend worden beschouwd.
De twee spelers hadden in de eerste helft al een confrontatie gehad. In een interview met SporTV tijdens de rust bekritiseerde Nestor de voormalige speler van Barcelona en PSG fel. Hij legde uit dat hij Neymar een hand wilde geven, maar dat Neymar de bal naar hem toe trapte.
Daarna hoorde ik een aantal dingen. Mijn ouders hebben me goed opgevoed, daar ben ik ze erg dankbaar voor en ik weet precies waar ik vandaan kom. Ik ben geboren in Itaquera; het was moeilijk om te komen waar ik nu ben en ik ben er trots op het shirt van Bahia te dragen. Hij weet wat hij tegen me zei. Het was een gebrek aan respect tegenover mij en tegenover het shirt van Bahia.
Nestor voegde eraan toe dat Neymar als persoon tekortschoot door de manier waarop hij sprak en dat zulke dingen niet moeten gebeuren. Toen hem werd gevraagd welke exacte woorden hij had gehoord, weigerde hij ze te herhalen: "omdat er kinderen kijken en het niet netjes was".
Na de uitspraken van Nestor liep Neymar naar hem toe om te praten voordat het spel hervat werd. Hij dekte even zijn mond af en werd uiteindelijk uitgesloten. Later erkende hij dat hij een fout had gemaakt, maar hij stelde dat Nestor overdreef door al naar de scheidsrechter te gaan voordat hij iets kon zeggen.
Bahia kwam op voorsprong door een doelpunt van Luciano Juba. Ondanks de numerieke minderheid wist Santos toch gelijk te maken dankzij een treffer van Luan Peres in de 93e minuut. De wedstrijd werd gespeeld onder een zware regenbui die het veld van Vila Belmiro in slechte staat achterliet, maar het duel werd wel volledig uitgespeeld.