Conflict VS-Iran loopt risico op nieuwe escalatie na midterms

Trump-regering hint op mogelijke nieuwe aanvallen terwijl Iran zich voorbereidt op vergelding in de regio

Een conflict dat Donald Trump ooit voorspelde binnen enkele weken te zullen eindigen, lijkt nu op hernieuwde intensiteit af te stevenen nu het zijn negende maand nadert. De president heeft laten weten dat Amerikaanse troepen na de Amerikaanse midterms op 3 november weer aanvallen op Iran kunnen hervatten.

VS versterkt troepen in de Perzische Golf

Het Witte Huis heeft al een derde vliegdekschipgroep met 10.000 extra matrozen en mariniers naar de regio gestuurd. Defensieminister Pete Hegseth bracht deze week een onverwacht bezoek aan Israël en sprak met premier Benjamin Netanyahu voorafgaand aan de herverkiezingscampagne van de Israëlische leider. Er zijn berichten over verminderde bezetting op sommige Amerikaanse bases in het gebied die te maken hebben gehad met Iraanse tegenaanvallen.

Het ministerie van Buitenlandse Zaken heeft bepaalde diplomaten en hun gezinnen opgedragen Saoedi-Arabië te verlaten nadat door Iran gesteunde Houthi’s hun aanvallen op het koninkrijk hebben uitgebreid. Die aanvallen richtten zich op de luchthaven van Riyad en energie-installaties, met tientallen doden en honderden gewonden tot gevolg.

Iran bereidt zich voor op verwachte Amerikaanse campagne

Functionarissen in Teheran verwachten een nieuwe ronde Amerikaanse bombardementen rond de midterms en bereiden vergeldingsacties voor die Israël en de Verenigde Arabische Emiraten kunnen raken, volgens een bron die bekend is met de Iraanse planning. De weken tussen de verkiezingen en de installatie van het nieuwe Congres in januari vormen de meest onstabiele periode.

We’ve knocked the hell out of them — and we may do it a little bit further.

— Donald Trump, Opmerkingen tegen journalisten

Iran heeft de aanvallen op schepen in of nabij de Straat van Hormuz opgevoerd en richt meer schade aan door over te stappen op geleide raketten in plaats van drones, zeiden functionarissen uit de scheepvaart en veiligheid. Golfstaten vrezen dat een hervatting van de gevechten het eerdere geweldsniveau kan overstijgen.

Politieke berekeningen drijven beide partijen naar confrontatie

Analisten merken op dat hernieuwde gevechten Netanyahu kunnen helpen een eenheidsregering te vormen, terwijl Trump daarmee kracht kan tonen in eigen land. “Zowel Trump als Netanyahu zien de oorlog met Iran mogelijk als een politieke ontsnappingsroute,” zei Ali Vaez van de International Crisis Group. “Maar beiden lopen het risico te ontdekken dat een oorlog die hun politieke fortuin moet redden, hen uiteindelijk kan begraven.”

De Israëlische verkiezingen, de eerste sinds de Hamas-aanslagen van 2023 die oorlogen in Gaza en Libanon ontketenden, vinden dinsdag plaats. Een verlies van Netanyahu zou Gadi Eisenkot aan de macht kunnen brengen, wat de neiging tot onmiddellijke escalatie mogelijk vermindert.

Economische druk en mislukte diplomatie vergroten urgentie

Extra Amerikaanse sancties en een zeeblokkade hebben de economie van Iran onder druk gezet, maar experts zeggen dat de druk Teheran ertoe kan aanzetten om uit te halen in de Golf. Iraans minister van Buitenlandse Zaken Abbas Araghchi riep deze week op tot nieuwe gesprekken en schreef dat zijn land openstaat voor diplomatie als de VS een oprechte bereidheid tonen tot een rechtvaardige oplossing.

De publieke opinie in de Verenigde Staten is gekeerd tegen het conflict. Een peiling van het Pew Research Center van 28 september tot 4 oktober toonde dat ongeveer twee derde van de Amerikanen Trump’s aanpak afkeurt, terwijl ongeveer de helft verwacht dat het conflict nog meer dan een jaar zal duren. Stijgende olieprijzen door verstoringen in de Straat van Hormuz maken het politieke plaatje voor de Republikeinen voor de midterms nog lastiger.