Netflix heeft een nieuwe documentaire aangekondigd met de titel Russell Brand: Open Secret, kort nadat de komiek en voormalig acteur was veroordeeld tot tien jaar en zes maanden gevangenisstraf wegens verkrachting en seksueel geweld.
Olivia Isaacs regisseert het project, dat 72 Films produceert voor de streamingdienst. Het bedrijf, eigendom van Fremantle, maakte eerder de documentaire Jimmy Savile: A British Horror Story. De film volgt Brands snelle opkomst in de comedywereld, zijn latere juridische problemen en het proces. Er is nog geen releasedatum vastgesteld.
Producenten baseerden zich op interviews met betrokkenen en archiefbeelden om Brands persoonlijke en professionele leven te belichten. De documentaire behandelt ook de berichtgeving van The Times en The Sunday Times, onder leiding van hoofdredacteur nieuws Rosamund Urwin en onderzoeksjournalist Charlotte Wace.
Een jury in Londen achtte Brand schuldig aan één verkrachting en drie gevallen van seksueel geweld. Hij werd vrijgesproken van twee andere verkrachtingsaanklachten en één poging tot aanranding. Rechter Bennathan legde maandag de straf op en bepaalde dat Brand tweederde van de straf moet uitzitten voordat hij in aanmerking komt voor vrijlating.
Ongeveer twintig jaar geleden werd Russell Brand beroemd. Je was slim en in de ogen van velen grappig en charismatisch. Je was ook een seksuele roofdier geworden.
Na het vonnis liet de Metropolitan Police weten dat Brand nog steeds wordt onderzocht wegens verdere verkrachtingsbeschuldigingen van twee andere vrouwen. De eerste openbare beschuldigingen kwamen in 2023 naar buiten via een docuserie van The Sunday Times in samenwerking met het programma Dispatches van Channel 4.
Voor de beschuldigingen was Brand vooral bekend door zijn stand-upcomedy en acteerrrollen in films als Forgetting Sarah Marshall en Get Him to the Greek.
Clare Cameron, David Glover en Mark Raphael treden op als executive producers. Kate Yandle, Laura Spence en Felicity Cross verzorgen de productie. Glover en Raphael richtten 72 Films op als onafhankelijke documentairemaker voordat het bedrijf toetrad tot de Fremantle-groep. Eerdere producties van het bedrijf zijn onder meer 9/11: One Day in America, dat een Emmy won, en John Lennon: Murder Without a Trial, winnaar van een Critics Choice Award, evenals The Zelensky Story en The Tony Blair Story.