Neriah Meunier Sow kroont zich tot Afrikaans kampioen onder 23 voor Senegal

De renner van Surne Bilbao overwint het gebrek aan ploeggenoten en behaalt het eerste Senegalese podium op het kampioenschap in Kisumu.

Neriah Meunier Sow ging het Afrikaans kampioenschap wielrennen onder 23 in Kisumu (Kenia) aan in een ongebruikelijke situatie. De vertegenwoordiger van Senegal reed zonder enige nationale ploeggenoot, tegenover sterke selecties zoals die van Eritrea, Zuid-Afrika of Algerije. Toch overwon de renner van Surne Bilbao in zijn categorie en eindigde als vijfde in de gecombineerde elitewedstrijd.

Een tactische uitdaging zonder aflossingen

Meunier Sow erkende de complexiteit van de race vanaf het begin. "Voor mij was het een ongelooflijke ervaring om naar Kenia te reizen voor dit Afrikaans kampioenschap", verklaarde hij. Hij wist dat het ontbreken van ploeggenoten de tactische beslissingen zou bemoeilijken tegenover grote teams, maar vertrouwde op zijn kracht in de beklimmingen.

Zonder iemand met wie hij inspanningen kon delen, wachtte de renner op het juiste moment. De hellingen werden zijn bondgenoot. Toen de favorieten aanvielen, reageerde hij en nam op de top van een cruciale helling het voortouw in de groep om Merhawi Kudus te bereiken, de vooraanstaande Eritrese renner die solo reed.

Neutralisatie van de ontsnapping en slotstrijd

Na het verkleinen van de voorsprong van de Eritrese leider veranderde het tempo van de race. "Daarna barstte een tactische strijd los", herinnerde Meunier Sow zich. De Zuid-Afrikaan Callum Ormiston maakte gebruik van de afdaling om naar de overwinning te ontsnappen. De Senegalees bleef bij de achtervolgers en finishte als vijfde, voldoende om kampioen te worden onder 23 voor de rest van zijn categorie.

De Algerijn Mohamed Amine Hamzaoui en de Oegandees Paul Miro completeerden het podium in de categorie onder 23. Voor Senegal betekende dit een historisch mijlpaal.

Eerste Senegalese podium en erkenning voor Surne Bilbao

"Het is een enorme voldoening en het bekroont mijn seizoen op de best mogelijke manier; het is de eerste keer dat Senegal op het podium staat van de Afrikaanse kampioenschappen", vierde de renner. De overwinning markeert niet alleen een persoonlijk succes, maar opent ook de weg voor het wielrennen in zijn land.

Meunier Sow schreef een deel van het succes toe aan het Spaanse team dat hem dit seizoen heeft gesteund. "Dit alles zou niet mogelijk zijn geweest zonder mijn team, Surne Bilbao, dat me het hele seizoen heeft begeleid en me de beste voorwaarden heeft geboden om dit resultaat te behalen", benadrukte hij. Hoewel hij zonder selectiegenoten reed, bleek de steun van de Baskische ploeg doorslaggevend om in de beste conditie in Kenia aan te komen.

Tags bij dit artikel