De inspanning van de BBC om meer dan honderd journalistieke posities te schrappen, krijgt te maken met een formele industriële stemming die wordt georganiseerd door de Nationale Unie van Journalisten (NUJ). De stap komt terwijl de Britse publieke omroep een breed besparingsprogramma van 500 miljoen pond (664 miljoen dollar) doorvoert dat al tot grote onrust onder het personeel heeft geleid.
NUJ-leden stemmen volgende maand over de vraag of ze staking of andere maatregelen zoals werk-naar-regel willen inzetten tegen de geplande ontslagen op de nieuwsredactie. De stemming begint op 3 november en loopt tot en met 24 november. Een aparte loonstemming sluit eerder, op 5 november.
BBC News kondigde vorige week de sluiting van meer dan honderd banen aan, een maatregel die naar verwachting 5,5 miljoen pond aan jaarlijkse besparingen oplevert. De divisie moet nog minstens 20 miljoen pond extra vinden om het minimumdoel van 51 miljoen pond aan totale bezuinigingen binnen de bredere strategie te halen.
In een e-mail aan het personeel noemde Rhodri Talfan Davies, deputy director general van de BBC, de NUJ-stemming woensdag een “teleurstellende ontwikkeling”. Hij benadrukte de lopende gesprekken met de vakbond en de stappen die al zijn gezet om gedwongen ontslagen te beperken.
Over recent months, we have had extensive and constructive discussions with the NUJ and been clear that we will do everything possible to minimise compulsory redundancies. We’ve backed that up with action too – a large majority of the redundancies agreed to date have been achieved on a voluntary basis.
Faced with a £500 million financial savings challenge and significant operational pressures, we cannot offer a guarantee that there will be no compulsory redundancies. Whilst we will continue to do everything possible to minimise this, the reality is that no organisation of our scale and complexity could offer such an undertaking and it would inevitably compromise our service to audiences if we did.
Naast de ontslagdiscussies heeft de BBC het loonbod verhoogd naar een stijging van 1,5 procent of een minimum van 1.000 pond, afhankelijk van wat hoger is. Dit is een verbetering ten opzichte van het eerdere voorstel van 1 procent of een minimum van 500 pond. De omroep heeft ook controversiële voorstellen ingetrokken die betalingen voor nachtdiensten zouden verlagen. De vakbonden NUJ en Bectu hebben een neutrale houding ingenomen ten opzichte van het herziene loonpakket.