In de intense Braziliaanse verkiezingscampagne kreeg Jair Bolsonaro zichtbare steun van Julia Cortez, een 22-jarige model en influencer. Echter, Julia Cortez heeft nooit bestaan. Het gaat om een door kunstmatige intelligentie gegenereerde figuur die deel uitmaakte van een strategie van beeldmanipulatie om de publieke opinie te beïnvloeden.
De circulerende beelden toonden Bolsonaro op een bus met Julia Cortez naast zich. In werkelijkheid kwamen ze van originele foto’s waarop de Braziliaanse afgevaardigde Nicolás Ferreiro te zien was. De makers vervingen zijn figuur door het kunstmatige model en pasten bewegingen en details aan zodat het resultaat authentiek leek.
Deze techniek bleef niet beperkt tot de verliezende kandidaat. Er verschenen ook versies van AI-modellen die Lula steunden, en zelfs enkele die beide kandidaten tegelijk ondersteunden. Het hoofddoel was niet politiek, maar economisch.
De accounts en profielen die aan deze fictieve modellen waren gekoppeld, leidden volgers door naar sites met erotische content. Daar behaalden de verantwoordelijken inkomsten via affiliates en het verkeer dat tijdens de verkiezingsperiode werd gegenereerd.
Om dit soort manipulaties te herkennen, raden experts aan om anatomische details te controleren zoals misvormde vingers, onregelmatige nagels, samengegroeide handen of asymmetrische oren. Ook is het nuttig om teksten op borden, inconsistente schaduwen, onnatuurlijke reflecties en herhaalde patronen in de achtergrond van de afbeeldingen te onderzoeken.