Na la-branden die vampierroof verijdelen, maken regisseurs one-take periode-thriller Red Ink

Incline Studios schakelt over op een low-budget noir-prequel die in acht dagen is opgenomen, als opzet voor de originele Blood Bank-wereld

Filmmakers Benjamin J. Murray en Michael Christensen zagen hun debuutfilm abrupt tot stilstand komen toen de branden in Los Angeles toesloegen. Hun in New York gevestigde bedrijf Incline Studios had middelen gestoken in Blood Bank, een donker satirisch vampierroofverhaal in een alternatieve tijdlijn. Het project viel in duigen, wat een snelle heroverweging afdwong.

Van ambitieuze vampierroof naar low-budget prequel

Christensen had Blood Bank geschreven rond een vampiervirus dat de overheid als wapen inzette tegen minderheidsgemeenschappen. De preproductie was al in volle gang in upstate New York, waar het team van plan was te filmen in Syracuse en gebruik te maken van staatsbelastingvoordelen. De branden veranderden alles.

“Verschillende betrokkenen verloren hun huis,” herinnert Christensen zich. “We wisten dat we de film moesten stopzetten.” In plaats van de investering te laten varen, kozen de regisseurs voor een goedkopere en snellere prequel in hetzelfde fictieve universum.

Een one-take nieuwsredactie-noir in acht dagen

Het resultaat is Red Ink, een noir-geïnspireerde thriller die zich afspeelt in een drukke krantenredactie in New York in 1949. Het verhaal volgt hoofdredacteur Bob Hoover, gespeeld door Toby Leonard Moore, die moet beslissen hoe hij verslag doet van een mysterieus virus dat de wereld in zijn greep krijgt. De bijrollen zijn voor D.B. Sweeney als uitgever Walter Nash en Mike Doyle als de ambitieuze senator Conrad.

De opnames van acht dagen maakten gebruik van het DJI Ronin 4D-camerasysteem, dezelfde technologie achter Netflix’ Adolescence. Murray monteerde ongeveer dertien lange takes tot een naadloos single-shot effect. Een ensemblecast met Siobhan Fallon Hogan, Tommie Earl Jenkins, Eugene Cordero en Oona Laurence vulde de nieuwsredactie aan.

Het was een monumentale koerswijziging. We wisten dat we de film op één locatie moesten maken, voor een vijfde van het geld en een vijfde van de tijd. Maar we wilden dat het groots aanvoelde. Daarom besloten we er een periodefilm van te maken.

— Benjamin J. Murray, Opmerkingen over de productie van Red Ink

Wereldpremière op Camerimage en toekomstplannen

Red Ink ging deze week in wereldpremière op het Toruń Camerimage-festival. Een post-creditscène hint naar het originele Blood Bank-verhaal en houdt de deur open voor het grotere project. Volgend op de agenda van Incline staat Engaged, een avonturenkomedie die zich afspeelt in Malta en die Murray vergelijkt met Indiana Jones.

“We denken dat er in de onafhankelijke film ruimte is voor films van het soort waar wij van houden,” zegt Murray. “Leuke, meer mainstream films met originele verhalen.” Christensen voegt eraan toe dat het team de mal wil breken en indiecinema weer geloofwaardigheid wil geven te midden van wijdverbreid pessimisme.

Red Ink is momenteel op zoek naar een Amerikaanse distributeur.

Tags bij dit artikel