José Mourinho was voorzichtig in zijn uitspraken over Arda Güler voor de wedstrijd van Real Madrid tegen Elche. De Portugese coach vermeed hem drie keer achter elkaar als top te bestempelen, hoewel hij hem wel op een hoog niveau plaatste. De jonge Turk is echter vastbesloten om te bewijzen dat hij al tot de absolute elite behoort, zowel bij de witte club als met zijn nationale team.
In de interland tegen België opende Arda Güler de score met een spectaculaire vrije trap vanaf meer dan dertig meter die in de verre hoek verdween. Turkije verloor uiteindelijk met 1-2, maar het doelpunt van de Real Madrid-speler was het hoogtepunt van de avond. De Belgische doelman Senne Lammens aarzelde niet om de tegenstander te applaudisseren: "Er zijn momenten waarop je gewoon moet applaudisseren voor de tegenstander en dit is zo’n moment. Je moet je hoed voor hem afnemen".
Kevin De Bruyne ging nog verder in zijn lof. De Belgische middenvelder, nu bij Napoli, stelde onomwonden: "Arda Güler is fantastisch. Hij speelt bij een van de beste clubs ter wereld en is een van de beste voetballers ter wereld". De Bruyne legde bovendien uit dat België zijn verdedigingsplan volledig had afgestemd op het constant in de gaten houden van Güler, waarmee hij de afhankelijkheid van het Turkse team erkende.
Na de wedstrijd, toen ik de tunnel in liep, pakte hij me vast en zei: ‘Hé Güler, wat heb je vanavond een goed potje gespeeld!’. Ik kon alleen maar glimlachen omdat het compliment van een van de beste en meest ervaren middenvelders kwam.
De erkenning bleef niet beperkt tot het professionele vlak. De Bruyne zocht Güler op in de tunnel om hem persoonlijk te feliciteren en vertelde dat hij zijn wedstrijden had gevolgd, dat hij het fijn vond hoe hij het middenveld beheerste en dat de vrije trap hem ongelooflijk leek vanwege de afstand. De Belg nam afscheid met de wens dat Güler zo doorging.
Bij Real Madrid heeft Arda Güler in veertien wedstrijden vier doelpunten gemaakt en zeven assists gegeven. Die cijfers, samen met zijn recente optreden voor Turkije, versterken het idee dat de voormalige Fenerbahçe-speler klaar is voor een hoofdrol op het hoogste niveau. Güler zelf bedankte De Bruyne voor zijn woorden en vond ze extra waardevol omdat ze kwamen van een van zijn grote inspiratiebronnen.