José Mourinho heeft zijn vertrouwde spelers bij de Real Madrid al duidelijk voor ogen. Na de eerste wedstrijden van het seizoen springen vijf namen eruit omdat ze in alle duels in de basis stonden: Kylian Mbappé, Vinicius Junior, Jude Bellingham, Federico Valverde en Thibaut Courtois. Deze spelers vormen de basis waarop de Portugese trainer zijn nieuwe team bouwt.
Daarbij steekt Kylian Mbappé met kop en schouders boven de rest uit. De Franse aanvaller scoorde zeven keer in zes wedstrijden en houdt een tempo aan dat hem in iets meer dan twee seizoenen naar de honderd doelpunten met het witte shirt kan brengen. Hij mist nog zeven treffers om die mijlpaal te bereiken, die Cristiano Ronaldo in zijn derde seizoen wist te halen.
Vinicius Junior toont nog niet zijn beste offensieve versie, met één doelpunt in de competitie en drie assists. Zijn werk zonder bal is daarentegen opvallend, vooral in de wedstrijd tegen Inter waar hij negen balrecuperaties noteerde, een cijfer dat geen enkele aanvaller van Real Madrid in meer dan tien jaar had gehaald.
Jude Bellingham is teruggekeerd naar zijn gebruikelijke rol achter de spits. Mourinho heeft hem bevrijd van taken die hem te ver van zijn invloedszone brachten en de Engelsman reageert met drie doelpunten en twee assists in de eerste six speeldagen.
Federico Valverde speelt niet langer als zijspeler of op de flank. De Uruguayaan is een sleutelspeler geworden in het dubbele middenveld, met inzet, offers en leiderschap terwijl zijn teamgenoten voor de balverdeling zorgen.
Doelman Thibaut Courtois was in meerdere wedstrijden bepalend met sterke reddingen. Hoewel een clean sheet nog een werkpunt blijft voor de ploeg, geeft zijn aanwezigheid onder de lat het project extra zekerheid.
Deze vijf spelers vormen de ruggengraat van het Real Madrid van Mourinho. De trainer vertrouwt op hen om het goede seizoensbegin vast te houden en voorlopig ondersteunen de resultaten die keuze.