Misfits of Science: de serie uit 1985 die X-Men weergalmde en Courteney Cox lanceerde

Een kortstondige superheldenkomedie die een team van superkrachtige buitenbeentjes samenbracht, decennia voor moderne hits als Heroes.

De NBC-serie uit 1985 Misfits of Science stelde een eigenaardig team samen van individuen met ongebruikelijke vaardigheden onder leiding van een nieuwsgierige wetenschapper. Bedenker James D. Parriott mengde superheldenelementen met comedy in een format dat direct doet denken aan de X-Men-strips en hun focus op buitenstaanders die leren hun gaven te beheersen.

Wetenschapper rekruteert superkrachtige buitenbeentjes als kern van het verhaal

Dr. Billy Hayes, gespeeld door Dean Paul Martin, onderzoekt mensen die met onvoorspelbare krachten geboren zijn en die hij menselijke anomalieën noemt. In de pilot verzamelt hij de kern van de groep niet alleen om hen te bestuderen, maar ook om hen te helpen wennen aan hun buitengewone talenten. Het kleine team bestaat uit dr. Lincoln, gespeeld door Kevin Peter Hall, die tijdelijk kan krimpen, en Johnny B Bukowski, gespeeld door Mark Thomas Miller, een muzikant die elektriciteit absorbeert, bliksem afvuurt en een zonnebril draagt om zijn gloeiende ogen te verbergen.

Courteney Cox speelt Gloria, een probleemtiener wier telekinetische krachten doen denken aan het X-Men-personage Jean Grey. De rol betekende Cox’ eerste vaste hoofdrol in een serie na eerdere gastrollen en haar optreden in de videoclip Dancing in the Dark van Bruce Springsteen.

Korte looptijd laat toch een blijvende indruk achter via belangrijke connecties

Het programma liep slechts één seizoen van zestien afleveringen voordat lage kijkcijfers tot stopzetting leidden; één aflevering werd nooit in de Verenigde Staten uitgezonden. Tim Kring, later bedenker van Heroes, schreef de aflevering Twin Engines, die draait om een man die visioenen deelt met zijn lang verloren gewaande tweelingbroer. De serie plaatste de personages vaak in spionage-achtige avonturen in plaats van traditionele heldenacties met kostuums.

Een vroeg personage met vrieskrachten, bijgenaamd Ice Man en gespeeld door drummer Mick Fleetwood in de pilot, werd na de pilot geschrapt nadat Marvel bezwaar maakte vanwege gelijkenis met een eigen mutant. De algehele toon combineerde luchtige humor met milde satire op superheldenclichés.

Kevin Peter Hall zocht na de serie rollen in Star Trek

Kevin Peter Hall, die later bekend werd als de Predator, kwam rond die tijd dicht bij de rollen van Data of Geordi La Forge in Star Trek: The Next Generation. Uiteindelijk gingen beide rollen naar Brent Spiner en LeVar Burton.

Cox gaat van Misfits naar groot succes

Hoewel de serie snel stopte, diende ze als vroeg platform voor Cox. Ze vervolgde haar carrière met rollen in Masters of the Universe in 1987, een terugkerende rol in Family Ties, Ace Ventura: Pet Detective in 1994 en haar doorbraak als Monica in Friends datzelfde jaar. De serie is niet beschikbaar op grote streamingdiensten, maar is via online archieven te vinden voor wie geïnteresseerd is in deze eigenzinnige kijk op superkrachtig teamwork.

Tags bij dit artikel