Miguel Navarro ‘Manguelo’ mikt op vijfde opeenvolgende zege tegen Ángel Amaya in Guanches Warrior Championship

De ongeslagen 24-jarige Spaanse vechter maakt zijn debuut bij de promotie van Hecher Sosa op 19 september in Lanzarote en houdt vast aan zijn plan richting de UFC.

Met slechts 24 jaar wekt Miguel Navarro ‘Manguelo’ een ongebruikelijke verwachting op onder Spaanse vechters van zijn generatie. De vechter van Climent Club is ongeslagen met een record van 4-0 en bereidt zich voor op zijn vijfde profpartij op 19 september in Lanzarote, waar hij debuteert tijdens het eerste evenement van Guanches Warrior Championship, de nieuwe promotie van Hecher Sosa. Voordat hij naar het eiland vertrekt, sprak de jonge talent met MARCA over zijn huidige situatie en doelstellingen.

Een debuut dat vanzelfsprekend ontstond

De kans om te vechten bij Guanches Warrior Championship kwam zonder tussenpersonen. Navarro legde uit dat hij Hecher Sosa tegenkwam tijdens een WOW-evenement en dat het onderwerp van de nieuwe promotie ter sprake kwam tijdens een informeel gesprek. “Ik zei ‘verdomme, daar zou ik graag vechten’. En hij zei: ‘ik zou het geweldig vinden als je meedoet’”, herinnerde hij zich. Na het afronden van zijn vorige verplichting bij WAR bleven ze via WhatsApp en telefoon in contact tot de deal rond was. “Ik wist dat het gaaf zou worden, dat hij het goed zou doen. Weer een gevecht”, voegde hij eraan toe.

Hoge verwachtingen tegen een rivaal met online controverse

Zijn tegenstander is Ángel Amaya (4-1). Navarro komt met dezelfde mentaliteit als altijd: winnen op de meest spectaculaire manier. “Als ik weer een finish in de eerste ronde kan scoren, zou ik een 5-0 hebben met alleen maar finishes in de eerste ronde”, zei hij vol vertrouwen. Over de ophef op sociale media merkte de Spanjaard op dat Amaya zijn Instagram-biografie had aangepast om zichzelf als 5-1 te presenteren, iets wat Navarro een opmerkelijk detail vond dat de tegenstander na de partij zal moeten corrigeren.

Druk als drijfveer en geen persoonlijke controverses

Hoewel hij niet van controverses buiten de kooi houdt, erkent Navarro dat druk een onvermijdelijk onderdeel is van zijn carrière. “Druk creëert uiteindelijk diamanten”, stelde hij. Hij werkt aan zijn imago op sociale media omdat hij dat essentieel vindt voor de nieuwe generatie MMA en het deuren heeft geopend, maar hij wijst persoonlijke beledigingen aan tegenstanders die hij niet kent af. “Op de 19e deel ik de kooi met hem en verder niets”, besloot hij.

Het moment waarop hij besloot dat MMA zijn leven zou worden

Het keerpunt kwam in 2021, tijdens zijn amateurdebuut. “Die dag genoot ik en besefte ik dat ik me hieraan wilde wijden”, legde hij uit. In zijn gym trainde hij dagelijks met Ilia Topuria, toen al UFC-vechter, wat hem als referentie en motivatie diende. Al voor dat debuut trainde hij twee keer per dag alsof hij prof was.

Representatie bij Iridium en plan richting de UFC

Navarro tekende bij het bureau Iridium, een van de belangrijkste ter wereld in het managen van UFC-vechters. Hij wordt vertegenwoordigd door Jason House, met wie hij wekelijks contact heeft en een duidelijk stappenplan heeft uitgestippeld. “Als ik mijn deel doe, komt de bestemming UFC er zeker”, verklaarde hij. Het directe doel blijft om overwinningen aan elkaar te rijgen.

WOW als belangrijkste platform en mogelijke toekomstige aanbiedingen

Hoewel hij zich nu richt op zijn volgende partij, waardeert Navarro WOW als het belangrijkste Spaanse platform om de UFC te bereiken. “Buiten de UFC heb ik vrijwel van iedereen aanbiedingen”, onthulde hij, en hij liet weten dat hij na 19 september een beslissing neemt over zijn volgende stap.

Van judo naar MMA en gewichtsaspiraties

Zijn carrière begon met judo op vijfjarige leeftijd. Hij deed succesvol mee tot hij het certificaat van topsporter behaalde, voordat hij MMA ontdekte. Momenteel beschouwt hij zichzelf als een complete vechter, met de laatste jaren veel nadruk op striking, hoewel hij zijn sterke grapplingbasis behoudt. Op korte en middellange termijn ziet hij zichzelf uitkomen op 70 kilo, maar hij verwacht rond zijn dertigste op te gaan naar 77 kilo.

Wedstrijdritme en doelstellingen voor 2027

Navarro hoopt nog een partij te vechten voor het einde van 2026. Als dat lukt en hij in 2027 op 6-0 staat, acht hij zich in een zeer sterke positie. “Van alle tegenstanders tegen wie ik heb gevochten, heeft er niet één een negatief record en de meeste hebben goede records”, benadrukte hij. Zijn doel blijft duidelijk: blijven winnen en de controle over zijn carrière behouden.

Druk creëert uiteindelijk diamanten en onder druk staan vanaf het begin van mijn carrière en met verwachtingen die op mij rusten, is volgens mij op de lange termijn goed.

— Miguel Navarro ‘Manguelo’, Interview met MARCA

Tags bij dit artikel