Elke confrontatie tussen Philadelphia 76ers en New York Knicks doet de intensiteit herleven van een strijd om de troon in het Oosten. De Sixers behouden het voordeel in die strijd na een 98-93 overwinning thuis, met LeBron James als sleutelfiguur in de beslissende minuten.
Een driepunter van Jalen Brunson met nog 1:32 op de klok bracht de stand op 89-90 en deed de spanning stijgen in de Xfinity Mobile Arena. De Sixers reageerden meteen: LeBron James scoorde met een fade-away tegen OG Anunoby en maakte het 91-90 met nog 1:10 te spelen. Die basket bracht rust bij de thuisploeg.
Tyrese Maxey benadrukte na afloop de kalmte die James brengt in spannende momenten: "LeBron is de rust wanneer de wedstrijd chaotisch wordt". Philadelphia toonde opnieuw zijn dominantie in de slotfase, waar het dit seizoen al vijf overwinningen boekte.
James sloot de wedstrijd af met 20 punten, negen rebounds en negen assists, net geen triple-double. Het was zijn eerste 20-puntenwedstrijd sinds zijn komst naar de Sixers en zijn 68e na zijn veertigste verjaardag. Onder alle spelers die die mijlpaal haalden met 40 jaar of ouder, staat niemand hoger dan hij.
Daarnaast evenaarde hij Kareem Abdul-Jabbar als de op vier na oudste speler met een wedstrijd van 20 of meer punten op 41 jaar en 304 dagen. James zelf noemde het "oude-mannenmijlpalen".
Coach Nick Nurse noemde de prestatie "zonder twijfel zijn beste wedstrijd sinds hij hier is". Tyrese Maxey was topscorer bij de Sixers met 27 punten. VJ Edgecombe voegde 13 toe, Joel Embiid scoorde 10 en Anfernee Simons kwam vanaf de bank met 21 punten in afwezigheid van Jalen Brown.
Bij de Knicks scoorde Jalen Brunson 24 punten en Karl-Anthony Towns 22. New York probeerde in de slotseconden nog een comeback te forceren, maar liep vast op LeBron James die opnieuw historische pagina's schrijft in de NBA.