Zeze Takahisa deelt inzichten over pinkfilm-origines en het belang van originele verhalen op het Tokyo International Film Festival

De regisseur van de festivalopener 'Sukiyaki' blikt terug op zijn tijd als een van de 'Four Heavenly Kings' en roept de industrie op originele concepten boven adaptaties te stellen

Op een volle masterclass tijdens het Tokyo International Film Festival blikte regisseur Zeze Takahisa terug op een carrière die begon in de Japanse pinkfilmscene en uitgroeide tot ambitieuze mainstreamprojecten. De sessie richtte zich op zijn vroege softcore- en onafhankelijke werk, voordat er vragen kwamen over zijn latere films, waaronder de openingsfilm van het festival, "Sukiyaki".

Wortels in de pinkcinema en de Four Heavenly Kings

Zeze, geboren in 1960 in de prefectuur Oita, begon in 1986 als assistent-regisseur bij een pinkfilmbedrijf. Hij regisseerde zijn eerste speelfilm, "Extracurricular Activity: Rape", in 1989 en won de Pink Grand Prix Award voor beste nieuwe regisseur. Samen met Sano Kazuhiro, Sato Toshiki en Sato Hisayasu werd hij bekend als een van de "Four Heavenly Kings of Pink".

Pinkfilms werden vertoond in gespecialiseerde theaters voor mannelijk publiek en vereisten regelmatig erotische scènes. Zeze herinnerde zich de beperkingen en de geleidelijke verschuiving naar meer creatieve vrijheid begin jaren negentig. "Ik ben altijd vrij vastberaden geweest in mijn overtuigingen", zei hij. "Vanaf het begin van de jaren negentig veranderde de cultuur en kreeg ik meer vrijheid om te zeggen wat ik wilde. Dat soort dingen was belangrijk voor mij."

Hij voelde zich aangetrokken tot verhalen over vrouwelijke criminelen en merkte de verschillende motieven op in vergelijking met mannelijke personages. "Het is gewoon anders dan vanuit het mannelijke perspectief", legde Zeze uit. "De motieven achter de misdaden en zo. Ik vond het fascinerend."

De bijnaam 'Four Heavenly Kings' kwam van een pinktheater in Toyama – of misschien Ishikawa – dat weet ik niet meer precies. Het deed Zeze en de andere 'koningen' denken aan 'Nouvelle Vague' – een label dat de leden kritische en commerciële cachet gaf.

— Zeze Takahisa, masterclass Tokyo International Film Festival

Van nichegenre naar internationale erkenning

De groep profiteerde van retrospectieven in het buitenland, waaronder op het filmfestival van Rotterdam, voordat de aandacht terugkeerde naar Japan. Zeze merkte op dat regisseurs nog steeds erotische elementen moesten opnemen, maar genoten van aanzienlijke creatieve ruimte. "Niemand zei dat we moesten stoppen met die politiek gevoelige dingen", zei hij. "Het was gewoon geweldig… er was toen echt veel vrijheid."

Pinkregisseurs kwamen ook in contact met filmmakers uit verschillende achtergronden, zoals Aoyama Shinji en Suzuki Takuji, en werkten samen wanneer zich kansen voordeden in plaats van in isolatie te werken.

Doorbraak in de mainstream en ambitieuze latere werken

Zeze maakte de overstap naar de mainstreamcinema met de tienerhorrorfilm "Kokkuri-san" uit 1997, terwijl hij nog een decennium afwisselde tussen pink- en commerciële projecten. Zijn meest omvangrijke werk verscheen in 2010 met "Heaven's Story", een wraakdrama van 278 minuten dat werd vertoond in de Forum-sectie van het Filmfestival van Berlijn en de FIPRESCI-prijs won.

Hij beschreef het project als een breuk met de conventionele filmmaking. "Het was anders dan een zogenaamde 'gewone film'", zei Zeze. "Ik had tot dan toe aan commerciële films gewerkt, maar ik besefte dat ik iets anders moest doen. Persoonlijk voelde ik een gevoel van urgentie – of misschien een gevoel van crisis – dat de dingen niet goed gingen, en dat was wat me ertoe aanzette deze uitdaging aan te gaan."

Pleidooi voor originele verhalen in een markt vol bronmateriaal

Zeze merkte op dat veel discussies tegenwoordig gaan over het bewerken van bestaand materiaal. Toch zijn de films die hij het meest overtuigend vindt origineel. Hoewel hij commerciële successen heeft geregisseerd die gebaseerd zijn op populaire romans, zoals de tweedelige mystery "64" uit 2016, benadrukte hij de noodzaak van frisse concepten. "Dus ik vind dat het nastreven van originele concepten en het maken van originele films op dit moment ontzettend belangrijk is", voegde hij eraan toe. "Ze hebben een unieke, overtuigende kracht."

Tags bij dit artikel